Pulzující a úžasné podmořské království Egypt je známé po celém světě. Potápěči z různých zemí uchovávají fotografie a vzpomínky na potápění v Rudém moři a říkají, že v Egyptě viděli korály vzácné krásy.
Veškeré bohatství Rudého moře je národním pokladem Egypta. Poškozením fauny nebo flóry můžete narazit na vysokou pokutu nebo jiný závažný trest.
V blízkosti mnoha hotelů jsou korály velmi blízko pobřeží. Je jich mnoho druhů – asi 150. Mají různé barvy a tvary – kulaté, ploché, s větvemi. Mimochodem, barevné korály jsou vždy živé a mrtvé korálové útesy mají bílý odstín.
Co jsou to korály
Korály patří do třídy bezobratlých. Korálové polypy žijí ve velkých hloubkách v teplých vodách, jejich potravou je plankton. Jsou schopni žít v moři, pokud je teplota vyšší než 20 stupňů. Kromě útesů zde můžete najít korálové ostrovy - velké nahromadění korálových koster.
Nejlepší korály v Egyptě
V Egyptě jsou místa k návštěvě, kde můžete obdivovat ty nejlepší korály. Patří mezi ně například Jižní Sinaj, národní park Ras Mohammed se třemi potápěčskými oblastmi nebo Shark Reef, podmořská hora, jejíž vrchol je vidět nad vodou. Je známý svou strmou stěnou, kde můžete pozorovat ty nejlepší druhy korálů - talířovky, gorgony a zelné korály. Útes Daedelus a letovisko Marsa Alam jsou také známé svými korály – hotely na tomto pobřeží se pyšní prakticky nedotčeným korálovým královstvím, které vám umožňuje vidět širokou škálu mořského života. Tato oblast Egypta je domovem oblíbené školy potápění.
Známé jsou také korálové útesy Abu Dabbab, Shaab Samadai, Shaab Sharm a další.
Nejkrásnější a nejzajímavější útesy se nacházejí na následujících místech v Hurghadě:
- přírodní rezervace Small Giftun s korálovými zahradami;
- Abu Ramada Hulk se strmou stěnou a podvodními jeskyněmi;
- útesy El Fanadir a Carless.
V Sharm el-Sheikhu lze rozlišit zálivy Ras Um Sid a Sharks Bay. Kromě toho se v Egyptě můžete vydat na exkurzi na korálové ostrovy - Tiran Island, Cheeky Island, Brothers Island.
Egypt hotely s korálovými útesy
V Hurghadě nemají všechny hotely korálový útes u pláže. Nejlepší hotely, kde můžete obdivovat korály, jsou Iberotel Makadi Beach, Carols Makadi Resort, Magic Life Kalawy Imperial.
Ale téměř všechny hotely v Egyptě, které se nacházejí ve Sharks Bay, jsou známé svými krásnými korálovými útesy.
Nebezpečí korálů
Hlavní nebezpečí spočívá v korálových houbách. Jsou jedovaté a po doteku na ně můžete mít zdravotní problémy včetně horečky.
Na většině pláží v Egyptě musíte nosit speciální obuv - bezpečnostní pantofle, prodávají se všude - v obchodech, obchodech, supermarketech. V těchto pantoflích je plavání snadné a bezpečné. Abyste předešli problémům, dodržujte tato doporučení.
- Na korál nešlápněte – můžete uklouznout nebo se zranit.
- Nedotýkejte se jich - houby okamžitě vypustí šípy s jedem.
Z Egypta se smí vyvážet pouze suvenýry vyrobené z mušlí a korálů. Musíte si uschovat účtenku vystavenou při nákupu.
Ze země je přísně zakázáno vyvážet živé mořské korály. Neměli byste ani něco sbírat na břehu - legální je pouze nákup suvenýrů.
Korálové útesy jsou největší a nejvelkolepější živé stavby na naší planetě, největší úložiště biologických formací. I když dnes jim bohužel hrozí vyhynutí. Vědci odhadli, že pokud nebudou přijata okamžitá opatření k nápravě situace, riskujeme ztrátu až 70 % všech korálových útesů do roku 2050.
Doufejme, že lidé budou moci naše oceány včetně korálových útesů zachovat v dnešní podobě a naši potomci budou moci obdivovat jejich velkolepost nejen z obrázků v knihách, ale i osobně.
Zveme vás, abyste se podívali na náš výběr korálových útesů, které jsou považovány za nejkrásnější a nejfantastičtější na Zemi.
Korálové útesy Rudého moře
Rudé moře je domovem více než 260 různých druhů kamenných korálů a více než 1100 druhů ryb. Toto moře se nachází mezi Saharou a arabskými pouštěmi. Korálový útes Rudého moře je dlouhý přes 1200 mil. Jeho stáří přesahuje 5000 let. Začaly vznikat za vlády staroegyptských faraonů.
Korálové útesy Florida Keys
Mělké vody Florida Keys poskytují ideální podmínky pro vytvoření nádherných korálových útesů. Tyto korály vznikly díky teplému tropickému klimatu pod vlivem vln. Je zde mnoho planktonu, který je nezbytný pro přežití různých druhů živých bytostí. Bohužel jsou tyto útesy na pokraji vyhynutí a podle některých zdrojů mohou do roku 2020 zcela odumřít.
Mezoamerický bariérový útes
Karibské moře je domovem mnoha druhů ryb a vzácných živočichů. Sousedí s jedním z největších a nejkrásnějších korálových útesů světa. Jeho velikost je přibližně 943 kilometrů. Tento útes je také vystaven různým hrozbám: změnám hladiny moře a chemismu oceánů.
Po mnoho let v oblasti filipínského korálového útesu Apo probíhal aktivní rybolov k ulovení všeho živého, včetně použití zápalných látek. V důsledku toho třetina korálového útesu zcela zmizela. Filipínská vláda se rozhodla zakázat rybolov v oblasti 170 čtverečních mil od pobřeží ostrova Mindoro. Dnes je Apo Reef národním parkem a chráněnou oblastí.
Andros na Bahamách je považován za jeden z nejdelších bariérových útesů na světě (jeho délka je více než 140 mil). Potápěči mají možnost prozkoumat mnoho zajímavých oblastí v rámci těchto útesů. Ostrov Andros, u kterého se tento útes nachází, se nachází na okraji oceánské propasti zvané Jazyk oceánu.
Maledivy atoly Chagos-Lakshadwhil
Tato struktura je řetězec korálových útesů, který je dlouhý 280 km. Tyto útesy se nacházejí podél pobřeží Belize, přibližně 300 metrů od pobřeží v severní části a 40 kilometrů v jižní části země. Belize Barrier Reef je součástí Mezoamerického bariérového útesu, který je jedním z největších útesů na světě (2. po Velkém bariérovém útesu).
Samotné jméno „Raja Ampat“ znamená „4 králové“. Tyto korálové útesy obklopují čtyři hlavní ostrovy Batanta, Misuul, Salwati a Waigeo, které jsou spojeny se stovkami menších ostrovů. Tento indonéský korálový útes je bohatý na divokou zvěř. Existuje více než 1500 druhů ryb, asi 700 druhů měkkýšů a více než 500 druhů kamenitých korálů.
Bariérový útes Nové Kaledonie
Jedná se o třetí největší korálový útes a je také považován za jeden z nejkrásnějších na světě. Právě zde žije ohrožený dugong a kde želvy zelené kladou vajíčka. Místo poblíž útesu je známé svou čistou vodou. Laguny tohoto bariérového útesu jsou zařazeny na seznam světového dědictví UNESCO.
Tento útes se rozkládá na ploše přibližně 130 tisíc čtverečních mil. To je větší než Spojené království. Velký bariérový útes je bezpochyby největším korálovým útesem na světě. Navíc je to dokonce největší objekt vytvořený přirozeně z živých organismů. Je považován za jeden ze sedmi divů světa.
Děkujeme, že jste o nás řekli svým přátelům!
Korálové útesy jsou vápnité organogenní geologické struktury. Skládají se především z korálů, které vznikají pomocí malých mořských živočichů. Jednotlivý korál, nazývaný také polyp, má válcovitý tvar s exoskeletem. Exoskeletony dávají každému polypu tvrdé vnější tělo podobné kameni. Korály produkují uhličitan vápenatý ze svých těl. Protože korály zůstávají nehybné, jednotlivé polypy se shlukují. Tvoří kolonie, které jim umožňují vylučovat uhličitan vápenatý a vytvářet nové útesy.
Korály jsou závislé na řasách a řasy zase nacházejí úkryt v korálových útesech. Živé korály a řasy se tvoří nejblíže k povrchu vody na starších, mrtvých korálech. Během svého životního cyklu vylučují vápenec, který pomáhá rozvíjet útesy. Vzhledem k tomu, že koráli vyžadují k přežití řasy, vyskytují se častěji v klidných, mělkých, čistých vodách, kde je dostatek slunečního světla.
Korálové útesy se tvoří ve vodách, kterým dominují teplé oceánské proudy, což do značné míry omezuje jejich rozšíření na ne více než 30° severní šířky. w. a Yu. w. Rychle se rozvíjí podél útesů, díky čemuž jsou jedny z nejrozmanitějších na světě. Celkově korálové útesy přitahují téměř čtvrtinu žijících druhů na světě.
Typy korálových útesů
Okrajový útes u pobřeží Eilatu (Izrael)
Některé korálové útesy se tvoří tisíce let. Během této doby se mohou vyvinout do několika různých forem v závislosti na umístění a okolních geologických rysech. Existují 4 hlavní typy korálových útesů:
- Lemované (břehové) útesy sestávají z plošinovitých korálových hornin. Obvykle jsou spojeny s břehem nebo se nacházejí blízko pobřeží, oddělené polouzavřenou lagunou s hlubší vodou.
- Bariérové útesy rozprostírají se podél ostrova nebo kontinentálních mělčin, v teplých vodách Tichého, Indického a Atlantského oceánu, ve vzdálenosti několika až desítek kilometrů od pobřeží. Šířka bariérových útesů je stovky metrů. Vzdálenost mezi útesem a pobřežím je vyplněna lagunou. Největší bariérový útes na Zemi je dlouhý asi 2000 km a nachází se u východního pobřeží Austrálie. Bariérové útesy se také někdy rozprostírají nad hladinou vody.
- Atoly jsou prstencové útesy, které zcela pokrývají lagunu. Laguny uvnitř atolů jsou brakičtější než okolní mořské vody a často přitahují méně druhů než okolní korálový útes.
- Intralagoonální útesy(patch útesy) se tvoří na mělkých oblastech mořského dna oddělených hlubší vodou od přilehlých okrajových a bariérových útesů.
Funkce korálových útesů
Korálové útesy mají několik různých funkcí. Pomáhají zabránit vyplavování sedimentů a poškození břehů. Korálové útesy fungují jako fyzická bariéra, která pomáhá vytvářet zdravější a chráněnější stanoviště poblíž pobřeží. Zachycují také oxid uhličitý, který pomáhá vytvářet mořské podmínky. Korálové útesy mají také ekonomické výhody pro okolní komunity. Sbírají se na výrobu léků a šperků. Pro chov v akváriích se loví exotické druhy ryb a mořských rostlin. Také nádherný podmořský život korálových útesů láká turisty z celého světa.
Environmentální hrozby pro korálové útesy
Mnoho korálových útesů zažívá fenomén známý jako bělení, při kterém korály zbělají a odumírají poté, co řasy zmizí. Vybělený korál slábne a nakonec odumře, což vede ke smrti celého útesu. Přesná příčina bělení zůstává nejasná, i když vědci spekulují, že může přímo souviset se změnami teplot moře. Globální klimatické události jako El Niño a klimatické změny zvýšily teplotu světových oceánů. Po událostech El Niño v roce 1998 bylo do konce roku 2000 trvale ztraceno přibližně 30 % korálových útesů.
Sedimentace ohrožuje i korálové útesy po celém světě. Ačkoli se tvoří pouze v čistých vodách, eroze půdy v důsledku těžby a zemědělství/lesnictví způsobuje, že řeky odnášejí sedimenty do oceánu. Přirozená vegetace, například rostoucí podél vodních toků, působí jako bariéra pro srážky. v důsledku výstavby a rozvoje osídlení se zvyšuje množství srážek v moři.
Pesticidy se také dostávají do oceánu prostřednictvím zemědělského odtoku, což zvyšuje množství dusíku v moři, což způsobuje, že koráli onemocní a zemřou. Nedbalé postupy řízení, jako je nadměrný rybolov a nekontrolovaná těžba korálů, rovněž narušují křehké mořské ekosystémy.
Konzervace a obnova korálových útesů
Jedním z návrhů, jak zachránit korálové útesy, je starat se o ně jako o zahradu. Zavedení rostlin k odstranění sedimentu a nadměrného růstu řas může dočasně pomoci udržet ekosystémy korálových útesů v rovnováze. Snížení odtoku pesticidů z polí může také pomoci snížit hladinu dusíku v moři. Snížení emisí oxidu uhličitého z lidských činností může zlepšit celkové zdraví korálových útesů.
Oceány a moře jsou dědictvím lidstva, protože v nich nejen žije většina druhů živých bytostí známých (i neznámých) vědě. Navíc jen v ponurých hlubinách mořských vod lze občas spatřit takové obrázky, jejichž krása někdy dokáže jednoduše omráčit i toho nejlhostejnějšího člověka. Podívejte se na korálový útes a uvidíte, že příroda je mnohonásobně větší než výtvor jakéhokoli talentovaného umělce.
co to je?
Korálové útesy jsou kolonie korálů, které někdy tvoří skutečně gigantické útvary, velikostí podobné skalám.
Všimněte si, že skutečné korály, které mohou tvořit útesy, jsou Scleractinia, patřící do třídy Anthozoa, kmen Cnidaria. Jednotliví jedinci tvoří obří kolonie polypů a vápenaté kolonie starších jedinců poskytují podporu pro vývoj a růst mladých zvířat. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se polypy nacházejí ve všech hloubkách, nejen v mělké vodě. Nejkrásnější černý korál tedy žije v takové hloubce, že nepronikne jediný sluneční paprsek.
Ale skutečný korálový útes mohou vytvořit pouze ty druhy, které žijí v mělkých vodách tropických moří.
Jaké jsou tam útesy?
Existují tři hlavní typy: fringing, bariéra a atol. Jak asi tušíte, tento druh se vyskytuje v mělkých vodách poblíž pobřeží. Nejpůsobivějšími útvary jsou bariérové útesy, které vypadají jako vlnolam. Nacházejí se podél pobřeží kontinentů nebo velkých ostrovů. Zpravidla jsou velmi důležité. Za prvé tam nacházejí útočiště miliony druhů živých bytostí a za druhé tyto útvary hrají důležitou roli při utváření klimatu regionu a brání mořským proudům.
Největší a nejznámější je Velký bariérový útes, který se táhne v délce 2000 km a tvoří východní okraj australské pevniny. Jeho další méně významní a větší „příbuzní“ se nacházejí podél pobřeží Baham a také v západní části Atlantiku.
Atoly jsou malé ostrovy ve tvaru prstence. Jejich pobřeží je chráněno korálovými útesy, které tvoří přirozenou bariéru, která brání silným přílivům a oceánským proudům smýt úrodnou vrstvu z povrchu země. Odkud útesy pocházejí, jaký je mechanismus jejich vzniku?
Vznik korálových útesů
Protože většina polypů vyžaduje relativně mělké vodní prostředí, je pro ně ideální umístění mít malou a rovnou základnu, nejlépe blízko pobřeží. Mnoho vědců se však domnívá, že podmínky, za kterých je možný vznik kolonie polypů, jsou mnohem rozmanitější.
Mnoho atolů tedy podle všech indicií mělo vzniknout na vrcholcích starých sopek, ale ne všude se našly stopy opravdu vysokých lávových útvarů, které by tuto teorii mohly plně potvrdit. Slavný vědec Charles Darwin, cestující na neméně slavné lodi Beagle, se zabýval nejen formováním evolučního pohledu na vývoj lidstva. Cestou se mu podařilo učinit mnoho objevů, jedním z nich bylo vysvětlení, jak vznikl svět korálových útesů.
Teorie „útesu“ Charlese Darwina
Předpokládejme, že sopka, která vznikla v dávných dobách, se postupně zvětšovala díky lávě, která se do vnějšího prostředí dostala v důsledku četných erupcí. Jakmile zbude asi 20 metrů od hladiny oceánu, nastanou optimální podmínky pro osídlení vrcholu podvodní hory korály. Začnou rychle rozšiřovat kolonii a postupně zcela upravovat primární reliéf, který vznikl po erupcích.
Když se mladý korálový útes dostane k sopce, jejíž horní část se do té doby téměř zhroutila, začne postupně klesat zpět do oceánu. Jak se potápíte, korály začínají růst intenzivněji, a proto se útes začíná stávat ještě mohutnějším a zůstává přibližně na stejné úrovni ve vztahu k hladině vody.
Dynamická teorie formování
V blízkosti útesu se začíná hromadit písek, z nichž většinu tvoří kostry samotných korálů, rozemletých erozí a některých druhů mořských živočichů. Mělčin je stále více a útes nakonec začíná vyčnívat nad hladinu oceánu a postupně vytváří atol. naznačuje, že k vyvýšení kolonie polypů nad hladinu vody dochází v důsledku neustálých změn hladiny světového oceánu.
O tuto teorii se okamžitě začalo zajímat mnoho geologů a geografů té doby. Pokud je to správné, pak každý velký korálový útes měl obsahovat alespoň nějaké zbytky sopečného jádra.
Je vulkanická teorie o původu útesů pravdivá?
Aby se to ověřilo, v roce 1904 byl na ostrově Funafuti uspořádán zkušební vrty. Bohužel, technologie, které v té době existovaly, umožnily dosáhnout hloubky pouhých 352 metrů, poté byly práce zastaveny a vědci nikdy nebyli schopni dosáhnout předpokládaného jádra.
V roce 1952 začali Američané se stejným účelem vrtat na Marshallových ostrovech. V hloubce asi 1,5 kilometru našli vědci vrstvu vulkanického čediče. Bylo prokázáno, že korálový útes vznikl před více než 60 miliony let, kdy se na vrcholu vyhaslé sopky usadila kolonie polypů. Darwin měl opět pravdu.
Jak se útesy měnily během období klesající hladiny moří
Je známo, že oceán v různých obdobích dosahoval sto metrů. Současná úroveň se ustálila teprve před šesti tisíci lety. Vědci se domnívají, že před 15 tisíci lety byla hladina moře nejméně o 100–150 metrů níže než dnes. Všechny korálové útesy, které se v té době vytvořily, se tedy nyní nacházejí 200-250 metrů pod moderním okrajem. Po této značce je tvorba kolonií polypů nemožná.
Kromě toho se na současné zemi často nacházejí i bývalé korálové útesy (fotografie jsou v článku), které vznikaly v ještě dávnějších obdobích. Vznikly v době, kdy byla hladina oceánu nejvyšší a na zemských pólech ještě nebyly ledové čepice. Všimněte si, že mezi dobami ledovými polypy ve skutečnosti nevytvářely žádné významné kolonie, protože hladina vody se měnila příliš rychle.
Egypt je v tomto ohledu obzvláště orientační. Korálové útesy v Rudém moři se někdy nacházejí v obrovských hloubkách, které před několika miliony let byly dnem obyčejných mělkých moří.
Hlavní součásti korálového útesu
Abychom přesně pochopili, jak funguje kolonie polypů, vezměme si jako příklad pobřeží Jamajky. Na jakékoli fotce klasického atolu je nejprve vidět písečná kosa strmě stoupající z hlubin. Tmavé pruhy umístěné rovnoběžně s atolem jsou stopy ničení korálů, ke kterým došlo v různých časech kvůli kolísání hladiny oceánů.
Námořníci určují tuto zónu pomocí příbojových vln: dokonce i v noci zvuk příboje, který je slyšet dlouho předtím, než se objeví břeh, varuje před přítomností útesů. Za chráněnou oblastí je náhorní plošina, kde jsou korály odhaleny při odlivu. Kupodivu ve vodní oblasti laguny se hloubka prudce zvyšuje, kolonie polypů v této oblasti nejsou tak vyvinuté a během odlivu zůstávají pod vodou. Oblast poblíž pobřeží, která je během odlivu neustále obnažena, se nazývá přílivová zóna. Je tam málo korálů.
Největší a nejvíce rozvětvené korály rostou na vnějších okrajích, které směřují k otevřenému oceánu. Nejvyšší koncentrace mořského života je pozorována v přímořské oblasti. Mimochodem, koho můžete potkat při návštěvě korálového útesu? Podmořský svět Egypta a dalších turisticky oblíbených zemí je tak bohatý, že vám z toho budou běhat oči! Ano, v těchto místech nelze popřít bohatství fauny.
Podmořský svět korálových útesů
Jak říkají vědci, jen Velký bariérový útes (o kterém jsme již mluvili) je domovem téměř dvou tisíc druhů ryb! Dokážete si představit, kolik tam žije červů, hub a dalších bezobratlých?
Nejbarevnějšími obyvateli jsou úžasné ryby z korálových útesů – papoušci. Své jméno dostaly podle specifického typu „zobáku“, což je upravená čelistní deska. Čelisti těchto „papoušků“ jsou tak silné, že mohou snadno odtrhnout a rozdrtit celé bloky korálů.
Vzhledem k tomu, že polypy nemají příliš vysoký obsah kalorií, musí tyto ryby neustále jíst. Za rok může jedna populace zničit několik tun korálů. Jejich natrávené zbytky se uvolňují do vnějšího prostředí ve formě písku. Ano, ano, „papoušci“ hrají důležitou roli při vytváření úžasně krásných pláží sněhobílého korálového písku.
Rozpoznatelnými a barevnými obyvateli těchto míst jsou také stovky druhů jejich přirozených nepřátel se někdy stávají viníky ničení útesů. Hvězda Trnová koruna, která dorazila na australské pobřeží z jiné polokoule, tedy již zničila téměř 10 % celého bariérového útesu! Kvůli tomu mu oceánografové a ichtyologové po celém světě vyhlásili skutečnou válku: hvězdy jsou zachyceny a zničeny.
Přijatá opatření mají stále určitý efekt, a proto se dnes podmořský svět Austrálie začíná vzpamatovávat.
Korálové útesy jsou vápnité organogenní geologické struktury tvořené koloniálními korálovými polypy a některými druhy řas, které dokážou extrahovat vápno z mořské vody.
Korálové útesy jsou fantasticky krásné a „nejhustěji osídlené“ ekosystémy Světového oceánu. Biomasa bentických bezobratlých živočichů a ryb v nich se odhaduje na stovky gramů na metr čtvereční mořského dna. Celkový počet druhů na korálových útesech může dosáhnout nebo překročit jeden milion.
Útesový ekosystém vděčí za tak pulzující život jednobuněčným řasám (symbiontům) žijícím v korálech, jejichž fotosyntetická aktivita se po celý rok nezastaví.
První korály na Zemi, tabulky, se objevily v období ordoviku paleozoické éry přibližně před 450 miliony let. Spolu se stromatoporidními houbami tvořily základ útesových struktur.
Korály za celou historii své existence opakovaně zažívaly období úpadku a masové smrti – klima se měnilo a hladina světového oceánu opakovaně stoupala a klesala. Ale ani měnící se klima, ani pokles nebo zvýšení hladiny moře nevedly k úplné a konečné smrti útesotvorných korálů - přizpůsobili se novým podmínkám. Vyvážený útesový ekosystém má velký potenciál obnovy.
V letech 1997-1998 došlo k anomálnímu zvýšení teploty povrchových vod tropického pásma Světového oceánu, což vedlo k hromadnému úhynu korálů v rozsáhlých oblastech Indického a Tichého oceánu.
Poté v pobřežních oblastech Bahrajnu, Malediv, Srí Lanky, Singapuru a poblíž Tanzanie uhynulo až 95 % všech korálů v mělkých útesových zónách. V jiných tropických pobřežních zónách potkal stejný osud 20 až 70 % korálů. Na počátku 21. století se tragédie opakovala dvakrát, zejména postihla střední a jižní část Tichého oceánu, a do poloviny 20. století podle vědců zůstala na Zemi o něco méně než polovina dříve existujících útesů.
Ale ne ve všech útesových oblastech je situace tak katastrofální. Například na Maledivách byl korálový pokryv zcela obnoven díky rychlému růstu akroporidů (akroporálních korálů), jejichž růst dosahuje 20-25 cm za rok.
Jiný obrázek je pozorován v oblasti Bahrajnu a Srí Lanky, kde byly útesy pod velmi silným antropogenním tlakem.
Nejsou to tedy prudké klimatické výkyvy, ale vysoký antropogenní tlak, který má pro tento ekosystém fatální následky.
Co jsou to korálové útesy?
Korálové útesy jsou masivní ložiska kalcitu (vápence) vytvořeného z kosterních pozůstatků některých koloniálních mořských organismů - rostlin a živočichů - mezi nimiž vynikají korály madrepore a korálové řasy. Kromě těchto dvou dominantních skupin útesotvorných organismů tvoří ve složení útesů významný podíl i další druhy živočichů a rostlin – měkkýši, houby, foraminifery a některé zelené řasy.
Existují tři hlavní typy propojených korálových útesů: lemování, bariéra a atol.
Lemované nebo pobřežní útesy
Nachází se podél nedávno vysušeného nebo stabilního pobřeží. Takový útes je terasovitá plošina na hladině moře nebo mírně pod ní, rozprostírající se od břehu a často končící vyvýšeným okrajem, silně odsazeným kanály, z nichž svah útesu jde docela strmě pod vodu, a pak náhle končí do velkých hloubek. Korály rostou nejrychleji na vnějším svahu útesu a velmi pomalu na mělké plošině.
Bariérové útesy
Často obklopují jednotlivé ostrovy, ale nacházejí se v určité vzdálenosti od pobřeží, oddělené od něj průlivem nebo klidnou, středně hlubokou lagunou. Největší a nejznámější je Velký bariérový útes, komplexní útesový systém táhnoucí se přes 1600 km podél východního pobřeží Austrálie.
Atoly
Prstencové útesy obklopující laguny, ve kterých nejsou žádné pevniny. Jsou prstencového tvaru s vnitřní mělkou lagunou; prstencový tvar s jedním nebo více prstencovými zlomy, kterými přílivové vody vstupují do laguny; ve tvaru půlkruhu, čtvrtkruhu nebo prstencového tvaru, vyplněné během přílivu; nebo ve formě obřích prstenců sestávajících z jednotlivých malých útesů podobných atolům lemujících obrovské laguny.
Druhy korálů
Obecně lze tvrdé korály, které tvoří útes, rozdělit na rozvětvené, křehké korály (korály madrepore) a masivní, skalnaté korály (korály mozkové a mendrinské). Větvící se korály se obvykle nacházejí na mělkých, plochých dnách. Jsou zbarveny do modra, levandule, fialové, červené, růžové, světle zelené a žluté. Někdy mají vrcholy kontrastní barvu, například zelené větve s fialovými vrcholy.
Mozkové korály mohou dosáhnout v průměru více než 4 metry. Ve srovnání s rozvětvenými žijí ve větších hloubkách. Povrch mozkových korálů je pokryt klikatými štěrbinami. Převládá hnědá barva, někdy v kombinaci se zelenou. Husté póry tvoří jakousi misku, jejíž základ tvoří mrtvé korály a živé jsou umístěny podél okrajů. Okraje rostou a stále se zvětšuje průměr misky, který může dosáhnout 8 m. Živé kolonie borů jsou zbarveny světle lila, chapadla polypů jsou zelenošedá.
Na dně zátok se občas vyskytují jednotlivé hřibovité korály. Jejich spodní plochá část těsně přiléhá ke dnu a horní část tvoří vertikální desky sbíhající se ve středu kruhu. Hřibový korálovec je na rozdíl od větvených a mohutných tvrdých korálů, které jsou koloniemi, samostatným živým organismem. Každý takový korálek obsahuje pouze jeden polyp, jehož chapadla dosahují délky 7,5 cm Hřibovité korály jsou zbarveny do zelena a do hněda. Zbarvení zůstává, i když polyp zatáhne chapadla.