Historia de la empresa Gillette. Fundador de The Gillette Company De espinas a las estrellas

Se trata de una serie de materiales preparados por Vladimir Voronov junto con expertos de 5 áreas. Nuestros artículos con ilustraciones le ayudarán a desarrollar habilidades de liderazgo y convertirse en un verdadero líder para los demás. Todos los días publicaremos una nueva lección para un futuro líder y la acompañaremos con una historia sobre un líder destacado. Además, al final de cada artículo encontrarás ejercicios que te ayudarán a desarrollar tus habilidades de liderazgo.

Cuando el rey Gillette cumplió veintiún años, empezó a inventar todo tipo de cosas. Su padre y sus hermanos también fueron inventores. Pero fabricaban todo tipo de chucherías que no les generaban ningún ingreso. Como muchas personas en su posición, Gillette culpaba a todos por sus fracasos: falta de tiempo, dinero y mucho más, pero no a sí mismo.

A los 36 años, King Gillette consiguió un trabajo como vendedor ambulante. Durante muchos años, deambulando por todo el país y comercializando una amplia variedad de productos, el futuro "rey de la navaja" adquirió una enorme experiencia en persuasión, que luego le ayudó mucho.

King inventó la famosa navaja a la edad de 40 años. Casi de inmediato fundó The Gillette Company, que en 1903 comenzó a producir maquinillas de afeitar desechables.

¡El invento fue una revolución! En sólo dos años, Gillette se convirtió en millonaria. Hoy en día, las maquinillas de afeitar y hojas de Gillette se venden por valor de miles de millones de dólares.

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De una entrevista con King: “Viví en Brooklyn por un tiempo y seguí pensando en cómo podría inventar algo que la gente tendría que tirar después de usarlo y luego comprarlo nuevamente.

Una buena mañana, cuando comencé a afeitarme, descubrí que mi navaja estaba tan desafilada que el cinturón de afeitar no podía arreglar nada. Me di cuenta de que habría que llevar la navaja a un afilador o a una barbería. Y mientras la sostenía en la mano, mi mirada se posó en ella y fue como si un pájaro hubiera volado hacia su nido: ¡nació la afeitadora Gillette! En un segundo, lo vi todo a la vez: vi cómo estaba fijada la hoja, luego surgió la idea de afilar ambos extremos de una delgada tira de acero, luego parecieron surgir las placas que sujetaban la hoja y el mango ubicado entre sus bordes. espontáneamente."

King también soñaba con crear un gobierno mundial unificado. Sugirió que Theodore Roosevelt, William Taft y Henry Ford asumieran el cargo de jefe. Ellos se negaron, lo que decepcionó enormemente al magnate de las navajas. Planeaba gastar 200 millones de dólares en un sueño, pero ahora no sabía dónde invertir el dinero. No le gustaba gastar dinero en artículos de lujo.

A Vest le encantaba viajar. Fue fiel a su esposa toda su vida. Pasó su vejez en California, donde fundó una finca con plantaciones de naranjos.

El propio fundador de lo desechable, de 77 años, poco antes de su muerte, comentó modestamente como hombre: "De todos los grandes inventos, la maquinilla de afeitar desechable es el más grande de los pequeños". La pequeña cosa resultó verdaderamente grandiosa: el famoso vendedor del momento dejó a su familia una de las mayores fortunas de Estados Unidos.

La principal regla para el éxito de King Camp Gillette: Si avanza lenta pero persistentemente hacia su objetivo, podrá lograr un éxito fenomenal.

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Ejercicios para futuros líderes, preparado por un coach Describe cómo se relacionan los conceptos de “sueño” y “éxito” usando el ejemplo de King Kemp Gillette. ¿Qué cualidades llevaron al rey Kemp Gillette a la riqueza? ¿Qué cualidades le faltaron para mantener su puesto? ¿Crees que si el rey Kemp Gillette no se hubiera convertido en inventor, lo habría logrado? ¿Por qué crees eso? Estas tareas las prepara el entrenador.

El 9 de julio de 1932 murió el rey Kemp Gillette. El siervo del destino, que creó una gran corporación desde cero, se consideraba un fracaso: no rehizo el mundo, aunque tenía la intención de hacerlo. Pero la humanidad no está perdida: Gillette lo salvó de la tortura diaria: inventó la maquinilla de afeitar.

Gillette no sólo hizo esto, sino que sus máquinas de afeitar con hojas reemplazables enseñaron a los consumidores la fragilidad de las cosas, dando lugar a platos desechables, libros desechables y toda la filosofía de la “desechabilidad”. Y todo empezó, como de costumbre, con largos e infructuosos intentos de enriquecerse.

El futuro "rey de la navaja" (los padres llamaron proféticamente a su hijo Rey) nació en 1855 en la ciudad de Fond du Lac en Wisconsin. Su padre, dueño de una ferretería, estaba literalmente obsesionado con la invención, mejorando constantemente todo lo que tenía a mano. Los hermanos de King hicieron lo mismo. Poco después de que la tienda de Gillette Sr. fuera destruida por un incendio en 1871, recibió un puesto como agente de patentes en Nueva York. Allí también se mudó su hijo de 16 años. Comenzó a ganar dinero por su cuenta, convirtiéndose en vendedor ambulante entregando productos de una empresa de ferretería.

Durante muchos años, deambulando por todo el país y comercializando una amplia variedad de productos, Gillette adquirió una enorme experiencia en persuasión, que luego le ayudó mucho. Durante todo este tiempo no dejó de inventar: un mecanismo original de pistón y casquillo para grifo de agua, varios tipos de conductores eléctricos, una nueva válvula de goma blanda... Todas estas eran cosas útiles en la vida cotidiana, pero las adquiridas las patentes no aportaron mucho dinero al inventor. Gillette admitió más tarde que no tenía suficiente tiempo ni dinero para promocionar él mismo sus nuevos productos y que, por lo general, otros recibían el dinero. Se necesitaba otro invento que revolucionara inmediatamente el mercado y convirtiera a su autor en millonario.

La búsqueda de Gillette fue dirigida por su jefe, William Painter, propietario de la empresa Crown Cork & Seal de Baltimore. El propio pintor inventó una cosita valiosa y todavía muy solicitada: el Crown Cork, que era una tapa de hojalata con una junta adherida. Al ver que su vendedor intentaba constantemente en vano inventar algo, Painter aconsejó a Gillette que pensara en algo tan práctico, barato y desechable como su corcho. Algo que al comprador no le importaría tirar a la basura para poder dirigirse inmediatamente a la tienda para su próxima compra.

“Después de este memorable consejo, la invención de un nuevo producto de consumo con una vida útil corta se convirtió en una obsesión para mí”, recuerda Gillette. "Repasé en mi memoria casi todas las necesidades humanas, todas las esferas de la actividad humana, pero fue en vano".

King se casó con la hija de un industrial petrolero, Atlanta Gaines (habiendo comprado el primer traje decente de su vida) y se mudó a Boston, donde consiguió un trabajo en Crown Cork & Seal. Su propietario, William Painter, fue un inventor de éxito. Fue él quien inventó, digamos, el corcho de cerveza con borde ondulado que hoy nos resulta familiar: la tapa corona. El ejemplo resultó contagioso.

“Inventar un nuevo producto de consumo con una vida útil corta se convirtió en una obsesión para mí”, recuerda Gillette. La idea no surgió y, angustiado, compuso un plan para reorganizar el mundo, expuesto en el libro "El futuro de la humanidad". Gillette propuso construir una ciudad gigante, Metropolis, en la región de los Grandes Lagos y transportar allí a toda la población de Estados Unidos. Se planeó que la ciudad se abasteciera de electricidad gracias a las Cataratas del Niágara, y sus ciudadanos debían trabajar, comer y relajarse culturalmente en enormes salones comunes. Con la aparición de ciudades similares en otros países, las fronteras deberían haber desaparecido y el mundo habría sido gobernado por la supercorporación United Company, cuyos accionistas habrían sido todos los habitantes de la Tierra.
Sueño desechable

Una mañana de verano de 1895, Gillette descubrió que su navaja estaba irremediablemente desafilada. Solo podían afilarlo en el taller, lo que significa que tendrían que rasparse las mejillas con una hoja sin filo, teniendo las medicinas a mano (la navaja, que no ha cambiado desde los tiempos del Antiguo Egipto, fue llamada peligrosa no por el bien de las palabras) . Y de repente... “Vi la nueva maquinilla de afeitar en su totalidad”, recordaría más tarde Gillette, “en un segundo me hice decenas de preguntas y las respondí. Me puse de pie y sonreí como el último tonto”.

La nueva navaja debería verse así: dos placas, entre ellas un trozo afilado de cinta de acero (la propia hoja) y un mango en forma de T. Era imposible cortarse gravemente con la nueva hoja; cuando se desgastaba, simplemente se reemplazaba por uno nuevo.

Sólo faltaba poner en práctica el invento. "No entendía nada sobre las navajas de afeitar y sabía aún menos sobre las propiedades del acero", admitió Gillette. Compró un rollo de cinta de acero para resortes de reloj, pero resultó que este acero no era adecuado para hojas. Pasaron meses y años en búsquedas infructuosas, en las que gastó todos sus ahorros: 25 mil dólares.

Seis años pasado en búsquedas infructuosas. Gillette visitó todos los afiladores, todas las tiendas especializadas de Boston y Nueva York, tratando de descubrir cómo endurecer el acero fino, a qué temperatura era mejor endurecerlo para evitar doblar la hoja. Incluso los especialistas de uno de los centros científicos más respetados, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, se encogieron de manos avergonzados. Y amigos y colegas le aconsejaron que se quitara de la cabeza esta loca idea.

Finalmente, en 1901, el destino unió a Gillette con el ingeniero mecánico William Nickerson, a quien se le ocurrió una tecnología para fortalecer y afilar cintas de acero. Después de esto, el asunto avanzó: se recibió una patente para una maquinilla de afeitar en forma de T (que se puede abrir para cambiar la hoja sin filo por una nueva) y se fundó una empresa para su producción: la American Safety Razor Company (en En julio de 1902 cambió su nombre a Gillette Safety Razor Company). Sin embargo, el capital inicial se agotó rápidamente y los socios, Gillette y Nickerson con dos de sus amigos, colocaron las acciones de la empresa en la bolsa de valores y ganaron otros 5.000 dólares. Pero pronto desaparecieron y el coste de las maquinillas de afeitar siguió siendo demasiado alto. un artículo desechable.

La empresa se salvó gracias al don de persuasión que poseía un viajante de comercio con treinta años de experiencia. Gillette logró atraer inversores y en 1903 comenzó la producción en masa de sus afeitadoras. Sin embargo, el inicio de la recién nacida empresa no inspiró optimismo. El director de la empresa hizo todo lo posible por retener a los inversores, asegurándoles que un nuevo producto necesitaba tiempo para ganarse la simpatía del comprador. Y sus expectativas estaban justificadas: al año siguiente, más de cien mil estadounidenses compraron productos Gillette y, en 1908, las ganancias superaron los 13 millones de dólares.

Las afeitadoras nuevas costaban 5 dólares, a pesar de que el salario mensual medio de un estadounidense en aquella época no superaba los 100 dólares. No es de extrañar que el primer año logramos vender sólo 51 máquinas y 168 cuchillas . Para salvar a su familia del hambre, Gillette regresó a Cork & Seal y dirigió su sucursal británica. Pero un año después regresó: las ventas crecieron día a día. La razón era sencilla: las máquinas para hojas de seguridad empezaron a venderse por debajo del coste e incluso a regalarse. Esta estrategia, aplicada simplemente por desesperación, ha entrado en todos los libros de texto de marketing como el “modelo de cebo y anzuelo”: el producto principal se vende por debajo del costo y las ganancias se obtienen con los “consumibles”.

Se estimaba que el invento de Gillette ahorraba a una persona al menos 20 minutos al día, lo que se convirtió en un argumento decisivo para los yanquis, preocupados por el tiempo. En 1915, la empresa Gillette vendió 450.000 maquinillas de afeitar y 70 millones de hojas, y su triunfante fundador calificó su navaja de afeitar como "la más grande de las pequeñas cosas".

En sólo dos años, Gillette se hizo millonaria - gracias no sólo al invento en sí, sino también al indudable talento del emprendedor (aunque se manifestó en la quinta década de vida). El principal logro del empresario Gillette fue una acción de marketing poco convencional, que desde entonces se ha convertido en un clásico: el fabricante de maquinillas de afeitar empezó a venderlas por debajo del coste, ¡incluso regalándolas! De modo que acostumbró a los consumidores a sus productos y los obligó a comprar cada vez más hojas.

Este fue el principal invento de King Camp Gillette. El modelo de negocio, que en el siglo XIX se llamaba modelo de “hoja de afeitar” y hoy se llama modelo de “cebo y anzuelo”, cuando el producto principal se vende a un precio deliberadamente reducido y se obtienen ganancias mediante la repetición de venta de un producto consumible, sin el cual el producto principal no funciona. De hecho estamos hablando de sobre una forma especial de ventas a plazos: el consumidor finalmente compensa los costos de la empresa para la producción del producto principal comprando consumibles. Como le gustaba decir al propio Gillette, “no hace falta gastar dinero para comprar en el mercado”.

En 1906, Gillette había establecido una red de distribución en Europa y extendió su patente por otros 20 años, lo que permitió a su empresa seguir siendo un monopolio durante mucho tiempo. El director de Gillette procesó a los competidores que intentaron eludir la patente y simplemente compró los más grandes y persistentes.

Otro motor del negocio del afeitado fue la Primera guerra mundial. Se esperaba que los hombres uniformados tuvieran un aspecto pulcro y no había tiempo ni condiciones para afeitarse en las trincheras. La maquinilla de afeitar Gillette fue la solución perfecta. Así nació el lema: “¡Todo militar debería tener esto!” - y el ejército estadounidense compró inmediatamente 3,5 millones de máquinas. Como resultado, la costumbre de las espadas intercambiables fue trasladada desde el frente no sólo por los estadounidenses, sino también por los soldados de otras naciones. EN diferentes paises Las sucursales de la empresa surgieron como setas. Las ganancias crecieron, pero luego llegó el fatídico año 1921, cuando se suponía que expiraría la patente de 20 años para la invención. Gillette fue informado de que varias empresas estaban dispuestas a producir su producto a precios de dumping.

Se adelantó a todos: lanzó al mercado una máquina de afeitar que costaba 1 dólar, más barata de lo que sus competidores podían permitirse. También funcionó el nuevo concepto publicitario: el afeitado como apoteosis de la masculinidad. En el cartel "¡Te has hecho adulto, hijo!" El padre entregó solemnemente a su hijo mayor una navaja de afeitar. El famoso lema "Gillette: no hay nada mejor para un hombre" apareció un cuarto de siglo después.

Tras aplastar a sus rivales, Gillette volvió a pensar en la felicidad para toda la humanidad. Invitó a todos los gobiernos del mundo a dimitir y transferir el poder a una corporación global, que estaría encabezada por Theodore Roosevelt. Al recibir tal oferta, el presidente retirado de los Estados Unidos preguntó con picardía: "¿Cómo puedo confiar en un hombre que vende cuchillas de afeitar y lleva bigote?". Después de Roosevelt, otro ex presidente, William Taft, y el rey del automóvil, Henry Ford, se negaron a liderar el mundo. Gillette estaba decepcionado: planeaba utilizar los 200 millones de dólares que ganó con las navajas de afeitar para establecer un gobierno mundial, pero ahora no había nada en qué gastar el dinero: manteniendo los hábitos espartanos de su juventud, King no gastó dinero en yates ni carreras. caballos, o nadar en champagne jóvenes amantes. Es cierto que le encantaba viajar; le gustaba ser reconocido en todos los rincones del mundo por la imagen en el embalaje de las navajas de afeitar.
Gillette fue fiel a su esposa toda su vida y nombró a su único hijo, King Jr., miembro de la junta directiva de la empresa. Él mismo se jubiló y se mudó a California, donde fundó una granja con plantaciones de naranjos. Habiendo aprendido de los médicos sobre las propiedades curativas de las naranjas, planeó dárselas a todos los niños estadounidenses.

Este sueño romántico quedó destrozado por la Gran Crisis de 1929. La empresa Gillette sobrevivió, pero se deshizo de su fundador y compró su parte de acciones por casi nada. King no pudo soportar la nueva lucha contra la pobreza: en julio de 1932 murió en su paraíso naranja. Y la corporación que creó volvió a la prosperidad, ampliando constantemente sus áreas de actividad. EN diferentes años adquirió las grandes empresas Braun (electrodomésticos), Oral-B (cepillos de dientes), Waterman y Parker (plumas estilográficas), Duracell (baterías). En la década de 1980, Gillette fabricó más de mil productos. La famosa maquinilla de afeitar también cambió: en 1947, las hojas envueltas en papel engrasado fueron reemplazadas por casetes aún más seguros con hojas integradas. Y en 2005, la corporación fue comprada por otro gigante, Procter & Gamble, por 57 mil millones de dólares. Pero la marca familiar, la imagen del padre fundador bigotudo en el empaque, se conservó como un recuerdo de una época en la que los negocios eran inseparables del romance y las ganancias grandiosas de planes aún más grandiosos.

Dentro de poco Antes de su muerte, en 1926, cuando se celebraba el 25º aniversario de la empresa Gillette, su fundador afirmó: “No conozco ningún otro producto de demanda individual cotidiana como nuestra maquinilla de afeitar. En mis viajes la encontré en todas partes: desde un pueblo de pescadores en el norte de Noruega hasta el desierto del Sahara”. Sin embargo, incluso en sus sueños más locos, Gillette difícilmente podría haber adivinado cuán ampliamente se utilizaría su invento. Después de haber soñado toda su vida con proyectos utópicos, Gillette pudo cambiar el mundo, aunque no en la dirección en la que pensaba. Convirtió el afeitado de una tortura diaria en un procedimiento fácil y no gravoso. Además, el invento de Gillette dio a la humanidad un nuevo vector de desarrollo: a las máquinas de afeitar desechables les siguieron inevitablemente bolígrafos, vajillas y ropa desechables.

Gillette celebró su centenario como uno de los líderes mundiales en el mercado no sólo de accesorios para el afeitado, sino también de cuidado dental, perfumes y productos de higiene doméstica, ¡incluso artículos de escritura y electrodomésticos! Hoy en día, la “cartera de marcas” de la empresa incluye casi mil artículos.

fuentes

http://alexyanovsky.com

Vadim ERLIKHMAN - http://www.point.ru

El artículo original está en el sitio web. InfoGlaz.rf Enlace al artículo del que se hizo esta copia:

La publicidad molesta hizo famosa a una millonaria llamada Gillette. El propio King Camp era un hombre de negocios muy inusual. Y, en primer lugar, no soñaba con la riqueza, sino con la creación. estado ideal, en el que todo sería común.

A principios de los siglos XIX y XX, nacieron e implementaron muchas ideas en Europa y América, cada una de las cuales cambió el mundo a su manera. El autor de uno de ellos fue King Camp Gillette, el “rey de las hojas”, fundador del imperio de las maquinillas de afeitar Gillette.

Lo que se vende bien es lo que se replica. Gillette fue una de las primeras en comprender esto y se centró específicamente en la facilidad de producción y la accesibilidad de las maquinillas de afeitar para todos. Los investigadores creen que su invento marcó el comienzo de la era de la "desechabilidad".

Sin embargo, la personalidad del rey en sí era extraordinaria. Habiendo absorbido de su padre la sed de cambiar la vida para mejor y habiendo heredado un carácter fuerte y agilidad mental, el rey Gillette nunca se quedó quieto y hasta el final de su vida ideó cosas nuevas y mejoró las viejas. Algunas de sus ideas quedaron sin realizarse, mientras que otras aún están siendo desarrolladas por sus seguidores.

Nacimiento de un rey

King Camp nació el 5 de enero de 1855 en la familia de un exitoso empresario, el propietario de una ferretería, George Gillette. El inventor pasó su infancia en Wisconsin, en la pequeña ciudad provincial de Fond du Lac, cuyo nombre se traduce del francés como "el fondo del lago". La vida en el tranquilo asentamiento era tranquila y mesurada, cada día es similar al anterior: costumbres establecidas, visitas a la iglesia los domingos, cenas familiares...

George entendió que el aburrimiento, tarde o temprano, lo destruiría a él y a su hijo en crecimiento. Por eso, después de consultar con su esposa, Gillette Sr. decidió mudarse a Chicago, una gran ciudad industrial con amplias posibilidades. A lo largo de los años que vivieron en Fond du Lac, los Gillette acumularon una gran suma de dinero. Fue suficiente no solo instalarme en un nuevo lugar, sino también abrir mi propio negocio. De vender ferretería, la familia pasó a dar servicio y reparar máquinas de coser.

El trabajo generó ingresos considerables y prometió a la familia una vida cómoda, pero el despiadado incendio de Chicago de 1871 hizo ajustes a estos planes. Junto con los barrios incendiados de la ciudad, también desapareció el taller de George. Gillette padre, desconsolada, buscó consuelo en el fondo de la botella y pronto murió. Gillette Jr., de 16 años, era el único hombre que quedaba en la familia y tenía que cuidar de su madre.

Cabe señalar que la madre de King, Fanny Camp, no se quedó de brazos cruzados. Apasionada por la cocina desde temprana edad, en 1887 publicó un libro de recetas inusuales llamado “White House Kitchen” y recibió una remuneración considerable por ello. Las ganancias no podrían haber llegado en mejor momento: permitieron a los Gillette pagar sus deudas e incluso comprarle a King un traje de negocios.

El futuro inventor se dedicó al comercio. Consiguió un trabajo como vendedor ambulante para una modesta empresa de Chicago que vendía artículos para el hogar y desde entonces ha viajado mucho por todo el país y el mundo. A Gillette Jr. le gustó el trabajo. Comercializando diversos productos, desde palillos de dientes hasta pastillas de jabón, celebró numerosos contratos con paises europeos. El negocio de la empresa iba cuesta arriba y King Camp, cuya contribución fue increíblemente grande, gozaba de buena reputación. Pero en el alma del joven enérgico y exitoso creció la insatisfacción consigo mismo. No quería pasar toda su vida vendiendo los frutos de las creaciones de otras personas; quería inventar algo único. Y si su padre alguna vez no logró hacer esto, él, King, definitivamente lo logrará. Llegaría a ser tan famoso como sus contemporáneos Bell y Edison. ¿Pero qué se nos ocurre? Aún no ha habido respuesta a esta pregunta.

En camino a un sueño

A la edad de 35 años, King Gillette se casó con la hija de un petrolero, Atlanta Gaines. Junto a ella se mudó a Boston, donde, en el mismo puesto que antes, se fue a trabajar a Crown Cork & Seal. Ahora vendía sacacorchos, tapas de cerveza de latón corrugado y tapas de vino con junta interna, que el propietario de la empresa, William Painter, había inventado y puesto en producción.

Muchos envidiaban al pintor porque era muy empresario exitoso, pero King admiraba a su jefe de manera tan sincera y genuina que rápidamente se hicieron amigos. Pronto sus almuerzos dominicales conjuntos se convirtieron en una buena e inmutable tradición. Los amigos se reunieron por el interés por los últimos inventos y la ingeniería, y frente a una copa de coñac francés o una copa de vino californiano, no dudaron en compartir sus sueños y fantasías. Y entonces, un día, cuando se trataba de sus propios logros, Painter le preguntó a Gillette: “Rey, quieres inventar algo inusual. ¿Sabes lo que me vino a la mente? Después de todo, quizás el principal encanto de mi corcho sea su bajo precio y su fragilidad. Abrí la botella, la hice girar de un lado a otro un par de veces y eso fue todo.- al montón de basura. ¡Piénsalo!

Y King realmente pensó en ello. Pero es cierto que no era necesario inventar algo completamente nuevo, simplemente se podía cambiar la visión de las cosas existentes. Los mismos que usamos todos los días y que compramos a menudo. Y reducirlos a un modelo más simple: “lo hice - lo usé, lo usé o lo rompí - lo tiré, lo tiré - compré uno nuevo”. Esto es exactamente lo que la época exigía a los inventores.

Pero, ¿qué elemento de uso común se puede simplificar a este diagrama? Buscando una respuesta Rey, como en años escolares, recurrió al diccionario. Buscó palabras, las leyó y las analizó por todos lados.

De las memorias de King Camp Gillette: “La invención de un nuevo producto cotidiano con una vida útil corta se convirtió en una obsesión para mí. "Repasé en mi memoria casi todas las necesidades humanas, todas las esferas de la actividad humana, pero casi en vano".

Así que a Gillette se le ocurrió una nueva junta de goma para un grifo, que constaba de un pistón y un casquillo, varios tipos de conductores eléctricos y una cómoda válvula de goma, pero todo esto ciertamente no pudo traerle fama ni riqueza. Se necesitaba algo más significativo, pero no se me ocurrió nada. Y, sin embargo, Gillette no se desesperó. Sabía con certeza que tarde o temprano la imagen de un nuevo invento aparecería por sí sola. Y así sucedió.

A través de espinas hasta las estrellas

La idea surgió por pura casualidad mientras nos afeitábamos por la mañana. El propio Gillette recordó más tarde: “Me miré en el espejo y, cuando comencé a afeitarme, descubrí inmediatamente que mi navaja estaba irremediablemente desafilada. Ella no sólo era estúpida, sino también desesperada. No pude afilarlo yo mismo. Era necesario acudir a la peluquería o al taller de afilado. Me quedé allí, mirando la navaja confundido, y fue entonces cuando se me ocurrió una idea. O un cuadro. No lo sé. En cualquier caso, estoy seguro de que en ese momento nació la afeitadora Gillette. Lo vi completo, en un segundo me hice decenas de preguntas y respondí cada una de ellas. Todo sucedió rápidamente, como en un sueño, y más parecía una revelación que una reflexión racional”.

La nueva navaja tenía que eliminar las deficiencias de la habitual. En primer lugar, vuélvete compacto para ocupar el menor espacio posible en tu maleta y cabe fácilmente en cualquier bolsillo; en segundo lugar, ser más barata que cualquier otra maquinilla de afeitar, para que todo el mundo pueda permitirse una nueva maquinilla de afeitar Gillette; en tercer lugar, estar finalmente a salvo.

Antecedentes históricos: se introdujo la moda del afeitado.Escipión, famoso por su victoria final sobre Aníbal en el año 202 a.C. Fue él quien empezó a utilizar una navaja todos los días, sirviendo ejemplo infeccioso a todos sus subordinados. Más tarde, la ausencia de barba se volvió casi característica distintiva estratos nobles de la sociedad romana.

A finales del siglo XIX, las navajas de afeitar prácticamente no habían sufrido cambios desde su invención en el Antiguo Egipto, cuando estaban hechas de cobre o bronce. Un poco más tarde, las hojas se volvieron de hierro, no menos peligrosas, pero más adecuadas para el uso diario. La navaja tenía una punta soldada verticalmente en el mango. La idea de Gillette era afilar la hoja por un lado, moverla, y quizás un par de hojas, a una posición horizontal y colocar un mango perpendicular a ellas. Al mismo tiempo, tan pronto como la hoja se desafila, se puede tirar y reemplazar por una nueva.

No podía haber ningún error: ¡King finalmente había encontrado lo que estaba buscando! En sus memorias escribió: “Me puse de pie y sonreí como el último tonto. En realidad, fui un tonto. No entendía nada sobre las navajas de afeitar y sabía aún menos sobre las propiedades del acero”. Sí, una cosa es tener una idea y otra muy distinta darle vida. Era necesario calcular el grosor de la hoja de acero para que fuera flexible y duradera al mismo tiempo, entender cómo afilarla, de qué forma y de qué hacer la máquina y, lo más importante, con qué usar. asegure la hoja a él. ¿Pero qué pasa si no existe ningún conocimiento relevante en el campo de la ingeniería? La llamada de King a su esposa, que estaba de visita en Ohio en ese momento, con las palabras “Hecho. ¡Nuestro futuro está asegurado! Fue claramente apresurado. Después de todo, el nuevo inventor, que en ese momento no tenía ningún plan claro, decidió actuar mediante prueba y error.

¡Todo y más!

King fue de excursión a una ferretería. Caminó entre los mostradores y pensó.

Para las hojas es muy adecuado el fleje de acero, que normalmente se utiliza para la producción de muelles de reloj. ¡De una libra de esta tira de 16 centavos, según estimaciones conservadoras, deberías obtener al menos 500 hojas! También necesitarás adquirir herramientas y materiales de carpintería con los que puedas hacer un mango. Y para los bocetos definitivamente necesitarás papel, una regla y un lápiz de dibujo. Sin escatimar tiempo ni esfuerzo, Gillette se sumergió por completo en el trabajo. Pero la primera semana de arduo trabajo no dio resultados.

De las memorias de King Camp Gillette: "Al no haber recibido una educación técnica, no tenía idea de que necesitaba acero de una calidad especial, mucho más cara que aquella con la que comencé mis experimentos".

En ese momento, King ni siquiera pensó en pedir ayuda a ingenieros profesionales. Rompiendo cuchillas baratas una y otra vez, Gillette gastó más de 25 mil dólares en experimentos. Instaló un laboratorio en su oficina y pasó allí todo su tiempo libre durante muchos años. Lo que se necesitaba era un acero y una tecnología diferentes, la nueva perspectiva de alguien. Pero los amigos a quienes les contó su idea la consideraron inútil e incluso dolorosamente intrusiva. Y cuando el inventor finalmente pidió consejo a los expertos, respondieron que era simplemente imposible endurecer hojas de acero de tal espesor: aún así se desmoronarían. Pero Gillette no tomó en serio sus argumentos. Tenía el presentimiento de que tenía que haber una manera de lograr lo que quería.

"Gillette - para hombres exitosos"

King conoció a la persona adecuada sólo 6 años después de aquella mañana trascendental. Resultó ser un graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts, William Nickerson, quien, imbuido de las ideas del inventor, finalmente pudo poner las cosas en marcha. William no sólo seleccionó el acero adecuado y descubrió cómo fijarlo en el mango, sino que también creó una máquina para afilar el tipo de cuchillas necesario con sus propias manos.

¡El sueño del futuro rey de la navaja se estaba haciendo realidad! Ahora era posible empezar a producir el primer lote de mercancías. Sin embargo, primero él y Nickerson necesitaban reunir capital inicial para comprar materiales. Gillette gastó todos sus ahorros a lo largo de años de experimentos, y el pobre graduado no tenía ni un centavo a su nombre. Por lo tanto, pidieron ayuda a sus amigos, entre los que se encontraba incluso el "genio de la cerveza" John Joyce. King convenció a sus amigos del éxito de la campaña y ellos, aún desconfiados, aceptaron donar dinero para registrar la empresa. Esto es lo que sucedió en septiembre de 1901. Así, el comienzo del siglo estuvo marcado por la apertura de la American Safety Razor Company. Pero todavía no había fondos suficientes para la producción.

Sin embargo, la mente emprendedora de Gillette encontró una solución. El inventor anunció que su empresa, que sólo empleaba a 8 personas, valía nada menos que medio millón de dólares. Por supuesto, fue una apuesta, pero atrajo la atención de los inversores, y el 40% de las acciones, puestas a la venta a un precio mínimo, fueron adquiridas instantáneamente. Así, el inventor de la navaja se quedó con 5 mil dólares y en octubre recibió una patente para la producción de hojas desechables.

Y justo cuando, al parecer, nada podía impedir que los accionistas se hicieran ricos de la noche a la mañana, volvió la moda de la barba. La élite europea parecía estar conspirando contra Gillette. Ahora, aquí y allá, empezaron a aparecer fotografías de aristócratas barbudos y todos los jóvenes intentaron imitarlas. Ir contra la corriente significaba fracasar. Y King y sus asociados decidieron encontrar algo intermedio que no entrara en conflicto con la moda, pero que no infringiera los intereses de la empresa. Luego apareció un bigote en el rostro de Gillette y el logo de la empresa. Esto no quedó sin una observación cáustica de Theodore Roosevelt, a quien Gillette poco después, en 1910, le ofreció un millón de dólares para dirigir uno de sus proyectos en el estado de Arizona. Pero el presidente se negó: “ Me encantaría“”, bromeó, “ pero, para ser sincero, no confío mucho en el hombre que fabrica navajas y lleva bigote.».

"¡Todo militar debería tener esto!"

Las primeras afeitadoras Gillette salieron a la venta por 5 dólares, lo que en aquella época no era nada barato: el salario medio en Estados Unidos era entonces de unos 100 dólares. Por lo tanto, ese año sólo se vendieron 51 máquinas de afeitar. Casi empobrecido, King se vio obligado a buscar trabajo nuevamente. Afortunadamente, William Paynter no abandonó a su viejo amigo y no sólo lo llevó de regreso a Crown Cork & Seal, sino que también se ofreció a dirigir una de las sucursales británicas de la empresa.

Sin embargo, King nunca abandonó su negocio. Después de descansar un poco, Gillette se lanzó nuevamente a la batalla. Siendo un vendedor ambulante experimentado e ingenioso, el inventor adoptó un enfoque poco convencional para vender navajas de afeitar. Comenzó a vender máquinas por debajo del costo con la esperanza de ganar mucho dinero vendiendo cuchillas que los compradores cambiarían con mucha más frecuencia. Y así sucedió. Ya en 1902, el nombre de la empresa comenzó a aparecer en nombre del inventor, y en 1903 se abrió en Boston una fábrica para la producción de máquinas y cuchillas Gillette. Ese mismo año, para fortuna de los accionistas, las ventas aumentaron hasta 50 máquinas y 168 cuchillas de repuesto. Las críticas favorables se extendieron rápidamente por todo Estados Unidos y, dos años después, Gillette ya había vendido 91 mil maquinillas de afeitar y 123 mil hojas. El negocio de la empresa iba bien. En 1908, el mundo entero prestó atención al invento estadounidense y la empresa ya vendía productos por valor de 13 millones de dólares al año. La producción se inició en Canadá, Alemania, Inglaterra y Francia.

La empresa finalmente se expandió durante la Primera Guerra Mundial. Luego, por razones de higiene, todos los soldados debían afeitarse y el movimiento constante de tropas de un lugar a otro requería movilidad y facilidad de uso. El gobierno no escatimó y encargó a Gillette 36 millones de máquinas y cuchillas.

Al final de la guerra, la empresa ya vendía unos 120 millones de hojas al año y se vacunaba a los jóvenes. nueva moda para un “afeitado limpio y suave”. Al mismo tiempo aparecieron los primeros juegos de regalo en cajas de hojalata.

"Gillette-no hay nada mejor para un hombre"

Gillette fue uno de los primeros en publicitar sus inventos y entregárselos a la gente de forma gratuita. Además, no sólo les regaló máquinas y cuchillas, sino que también les dio pequeños bonos: navajas, dulces y chocolates, conservas, café y goma de mascar. Esto aumentó la demanda de productos Gillette a un nivel sin precedentes. Otras empresas también se interesaron por la producción. Ahora que la expiración de la patente era inminente, los competidores rápidamente comenzaron a reconstruir sus fábricas para fabricar también cuchillas desechables. El imperio de Gillette podría haberse derrumbado porque los rivales, como informó la inteligencia, iban a vender sus productos varias veces más baratos.

La mente ágil del inventor también encontró aquí una salida a la situación. Gillette mejoró los modelos de máquina y cuchillas y redujo su costo a 1 dólar. Los seis meses anteriores a la expiración de la patente se convirtieron en los más rentables de toda la historia de la empresa.

De las memorias de King Camp Gillette: “No conozco otro producto de demanda individual diaria como nuestra maquinilla de afeitar. En mis viajes la encontré en todas partes: desde un pueblo de pescadores en el norte de Noruega hasta el desierto del Sahara”.

La competencia todavía causó daños importantes al negocio. Pero en lugar de atacar y defender, la empresa decidió tomar una ruta más astuta. En 1930, se fusionó con Auto Strop Company de su archirrival Henry J. Geisman, que comenzó a producir hojas de doble cara.

Gillette amplió sus participaciones hasta la Segunda Guerra Mundial. Nuevas mejoras le han dado a la afeitadora un aspecto diferente. La máquina en sí comenzó a fabricarse exclusivamente de plástico y la cuchilla ya estaba fijada en el cuerpo. Ahora toda la navaja se volvió desechable y se desechó después de su uso. Además del nuevo modelo, se lanzó la producción de diversas cremas, lociones y accesorios de afeitado. También se empezaron a utilizar máquinas de afeitar para mujeres. Estas innovaciones estuvieron entre los últimos logros de King. Luego vendió la mayor parte de las acciones y compró una casa en una zona tranquila, rodeada de huertos de naranjos curativos. En 1932, Gillette murió en California, dejando atrás a personas que no eran indiferentes al negocio del afeitado.

“¡De todos los grandes inventos, la afeitadora desechable es el detalle más grandioso!”- le dijo finalmente al mundo.

"Gillette: la mejor de todos los tiempos"

Después de la Segunda Guerra Mundial, la maquinilla de afeitar Gillette cambió radicalmente. Los casetes seguros de varias filas han reemplazado a las cuchillas reemplazables. Y después de otros 10 años, una novedad sensacional surgió de las pantallas de televisión: el cabezal Mach móvil con tres cuchillas súper afiladas. Unas ventas de 40 mil millones fueron el resultado de medio siglo excelente de trabajo de la empresa, que absorbió unas cincuenta pequeñas empresas. Un siglo después, Gillette podía presumir no sólo de producir maquinillas de afeitar y accesorios, sino también de productos para el cuidado dental Oral-B, plumas estilográficas Parker, baterías domésticas Duracell y electrodomésticos Braun.

Gillette dio empleo a más de 40 mil personas y facturó anualmente 9,25 mil millones de dólares. En 2005, la empresa, valorada en 57.000 millones de dólares, fue comprada por Procter & Gamble.

Los sueños utópicos de Gillette

Las fantasías de Gillette iban más allá de los inventos. Incluso en el momento en que buscaba una idea para un nuevo producto, King construyó en su cabeza la imagen de un mundo perfecto. En 1894, describió los pensamientos acumulados durante muchos años en el libro "Adónde va la humanidad".

El mundo moderno, según el inventor, necesitaba la reconstrucción y la destrucción total del capitalismo, y cuanto antes, mejor.

De las memorias de King Camp Gillette: “Si creyera en el diablo, estaría seguro de que la competencia en nombre del beneficio es su invento más ingenioso”.

El rey de la navaja eligió la provincia canadiense de Ontario como su Edén, un lugar acogedor y tranquilo rodeado por los Grandes Lagos. Allí, creía Gillette, era necesario construir una enorme y perfecta ciudad de rascacielos, Metropolis, capaz de albergar a toda la población de Estados Unidos. Allí la gente trabajará en monopolios estatales en beneficio de la sociedad, desayunará, almorzará y cenará juntos y por las noches se relajará civilizadamente en el vestíbulo. En las Cataratas del Niágara, King planeó instalar una planta de energía respetuosa con el medio ambiente que suministraría energía sin cesar a todos los hogares y empresas. Los residentes de la ciudad ideal no tendrán dinero, pero todos serán accionistas de pleno derecho de Metropolis. La envidia, la competencia y la guerra serán ajenas a la gente. Y sus almas se llenarán de felicidad y serenidad. Según la idea del inventor, Metrópolis tarde o temprano serviría como un ejemplo positivo para otros países, que también se unirían en ciudades y luego se fusionarían y se convertirían en un mundo sin fronteras: una Sociedad Unida.

Gillette volvió a sus ideas más tarde, ya un hombre de negocios rico y exitoso. En 1910 escribió un segundo libro. - "Corporación Mundial". Pero esta vez King no se limitó sólo a las palabras. Fue a Arizona y, sin perder tiempo, registró allí una organización con el mismo nombre, que Gillette propuso a Theodore Roosevelt para encabezar. Ahora King estaba dispuesto a gastar todos los 200 millones de dólares que ganó honestamente para hacer realidad su sueño. Pero el presidente, reduciendo la respuesta a una broma, rechazó el puesto que le ofrecían. Tanto el expresidente William Taft como el genio del automóvil Henry Ford, que calificó la idea de King de "absolutamente absurda", no apoyaron al inventor. Gillette mantuvo sus sueños durante muchos años más y, finalmente, alejaron al rey de su imperio de la afeitadora. El New York Times escribió sobre King Camp Gillette : “Es difícil tomar en serio a un hombre que posee villas, limusinas y un capital considerable cuando dice que “estamos desperdiciando nuestras vidas acumulando capital”.

De hecho, todo el dinero de Gillette no se guardaba en casas y coches caros, sino en acciones de la empresa. Su fortuna prácticamente se quemó durante la Gran Depresión, y el negocio familiar fue continuado por el único hijo del inventor, King Jr.

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La historia de la empresa Gillette.

King Camp Gillette, inventor de la máquina de afeitar desechable y fundador de la empresa que lleva su nombre, demostró que se puede ganar mucho dinero con cosas pequeñas: artículos cotidianos que cuestan poco pero que se usan todos los días.

Como una mermelada

Sorprendentemente, King Camp Gillette fundó su propio negocio, que rápidamente lo convirtió en millonario, justo en vísperas de su quincuagésimo cumpleaños. Antes de eso, trabajó como vendedor ambulante durante 30 años.

Y sólo en el verano de 1895 se dio cuenta.

Bienes chatarra valiosos

Una mañana, mientras realizaba su ritual masculino diario, un viajante de comercio descubrió que su navaja estaba en una vez más aburrido. Tuve que llevarlo nuevamente al molinillo, perdiendo tiempo y dinero.

“Me quedé con la navaja en la mano”, escribió más tarde King Camp. – ¡Y de repente me imaginé con toda claridad la futura máquina Gillette! En cuestión de segundos, muchas preguntas pasaron por mi cabeza, pero las respuestas las encontré instantáneamente, como si todo esto estuviera sucediendo en un sueño”.

Gillette fue el primero en darse cuenta de que en una afeitadora sólo funciona una hoja fina y el resto sirve para sostenerla, aunque la fabricación del mango también requiere tiempo y dinero. En aquella época, el mango estaba hecho de acero caro y decorado con tallas, relieves y otros adornos. ¿Por qué no idear una forma más económica de sujetar la hoja y hacer que dure más? ¿O tal vez ir aún más lejos y cambiar a cuchillas reemplazables y baratas?

Así nació la idea de una hoja reemplazable afilada por ambos lados, así como un mango económico en forma de T con abrazaderas. Antes de esto, el diseño de la navaja no había cambiado durante siglos, y su uso era un procedimiento arriesgado y desagradable; no es casualidad que durante mucho tiempo la navaja fuera llamada "peligrosa". No fue hasta mediados de la década de 1870 que los hermanos Kempfe en Alemania inventaron una “segura”, pero estaba forjada y tenía una hoja que requería un afilado constante.

Gillette pensó en una máquina fundamentalmente diferente con una cuchilla diferente: delgada, duradera, liviana y barata, para que pudiera desecharse y reemplazarse después de cada afeitado. Los compradores potenciales de un producto de este tipo deberían haber sido todos los hombres adultos del mundo, independientemente de su nacionalidad, riqueza y educación. Se trataba de un invento brillante, cuya patente podría enriquecer al inventor de la noche a la mañana.

Gillette comenzó a experimentar e inmediatamente se encontró con el obstáculo principal: todos los expertos a quienes acudió en busca de consejo argumentaron unánimemente que la industria moderna simplemente no producía el acero necesario para una nueva navaja, al mismo tiempo delgada, duradera y barata. El inventor aún no sabía que se necesitaría acero especial, cuyo coste sería mucho mayor que el coste estimado. Tampoco sabía que sólo las pruebas de laboratorio costarían un cuarto de millón de dólares. Cuando Gillette se dio cuenta de esto, el entusiasmo de los inversores potenciales cayó a cero.

Pasaron seis años de búsquedas infructuosas. Gillette visitó todos los afiladores, todas las tiendas especializadas de Boston y Nueva York, tratando de descubrir cómo endurecer el acero fino, a qué temperatura era mejor endurecerlo para evitar doblar la hoja. Incluso los especialistas de uno de los centros científicos más respetados, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, se encogieron de manos avergonzados. Y amigos y colegas le aconsejaron que se quitara de la cabeza esta loca idea.

La empresa se salvó gracias al don de persuasión que poseía un viajante de comercio con treinta años de experiencia. Gillette logró atraer inversores y en 1903 comenzó la producción en masa de sus afeitadoras. Sin embargo, el inicio de la recién nacida empresa no inspiró optimismo: en el primer año lograron vender sólo 51 máquinas y 168 cuchillas. El director de la empresa hizo todo lo posible por retener a los inversores, asegurándoles que un nuevo producto necesitaba tiempo para ganarse la simpatía del comprador. Y sus expectativas estaban justificadas: al año siguiente, más de cien mil estadounidenses compraron productos Gillette y, en 1908, las ganancias superaron los 13 millones de dólares.

Cebo y anzuelo

Mundo desechable

Poco antes de su muerte, en 1926, cuando se celebraba el 25º aniversario de la empresa Gillette, su fundador dijo: “No conozco ningún otro producto para las necesidades individuales cotidianas como nuestra maquinilla de afeitar. En mis viajes la encontré en todas partes: desde un pueblo de pescadores en el norte de Noruega hasta el desierto del Sahara”. Sin embargo, incluso en sus sueños más locos, Gillette difícilmente podría haber adivinado cuán ampliamente se utilizaría su invento. Después de haber soñado toda su vida con proyectos utópicos, Gillette pudo cambiar el mundo, aunque no en la dirección en la que pensaba. Convirtió el afeitado de una tortura diaria en un procedimiento fácil y no gravoso. Además, el invento de Gillette dio a la humanidad un nuevo vector de desarrollo: a las máquinas de afeitar desechables les siguieron inevitablemente bolígrafos, vajillas y ropa desechables.