Es difícil sobreestimar la importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana. Después de todo, son un elemento importante en la cadena alimentaria, regulan el número de muchos tipos de insectos y algunos pueden incluso ser mortales. La importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana se describirá brevemente en nuestro artículo.
Rasgos estructurales característicos de los arácnidos.
Pero primero, averigüemos por qué características se clasifican los organismos animales en esta unidad sistemática.
Estos son representantes del filo artrópodos, cuyo cuerpo consta de cefalotórax y abdomen. En el primero de ellos hay seis pares de extremidades: estos son quelíceros, con la ayuda de los cuales los arácnidos perforan el cuerpo de la víctima. También hay garras y cuatro pares de patas para caminar. Estos animales no tienen antenas. No hay extremidades en el abdomen, pero pueden modificarse en verrugas aracnoideas o sacos pulmonares. Las características estructurales determinan la importancia de los arácnidos en la naturaleza.
que es una red
La mayoría de los arácnidos son capaces de construir redes de captura a partir de una sustancia especial que se encuentra en verrugas especiales. Producen hilos que pueden compararse incluso con el alambre de acero en cuanto a su resistencia. El patrón de red es característico de cada especie. Hay gotas de líquido pegajoso en los hilos retorcidos en espiral. Si un insecto queda atrapado en él, tiene pocas posibilidades de salir. Además de la red de captura, con esta sustancia se fabrican viviendas y capullos. La importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana también está determinada por su forma de alimentarse.
Arañas depredadoras
Todos los tipos de arañas son depredadores, pero sus métodos de caza son completamente diferentes. Para conseguir una víctima, no es necesario estar al acecho y abalanzarse sobre ella como arañas saltarinas. Muchas especies utilizan para ello una red de captura. Una vez atrapado en él, el insecto intenta escapar. Al mismo tiempo, los hilos de la red comienzan a vibrar. Uno de ellos siempre está adherido a la extremidad del depredador. Todo lo que puede hacer es acercarse a la víctima y matarla.
La importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana también está determinada por su método de digestión. Sólo pueden comer alimentos líquidos. A través del agujero que la araña hace en el cuerpo de la víctima con la ayuda de quelíceros, inyecta enzimas digestivas en su interior. Después de un cierto tiempo, la araña bombea el contenido ya digerido a su intestino utilizando su propio estómago succionador.
Las tarántulas también pueden ser peligrosas para los humanos. Su veneno provoca fuertes dolores en todo el cuerpo, temblores y pérdida del conocimiento. En esta condición, a la persona se le debe inyectar un suero especial y quemar el lugar de la picadura con una cerilla para detener la propagación de toxinas.
La importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana.
Vale la pena señalar que las arañas depredadoras nunca atacan a una persona para obtener ganancias. Lo hacen para protegerse. Pero su veneno puede ser mortal. Sin embargo, la mayoría de las veces las arañas se alimentan de pequeños habitantes de cuerpos de agua e insectos. Al destruir a estos últimos, regulan su número. De este modo se reduce el número de animales agrícolas chupadores de sangre. Esto, por supuesto, determina la importancia positiva de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana. El veneno de araña es materia prima para la producción de somníferos y sedantes. medicamentos. Para obtenerlos, se crían artificialmente muchas especies de arañas.
Garrapatas: la importancia de los arácnidos en la vida humana.
La taxonomía moderna divide la clase de arácnidos en nueve órdenes. Los más comunes son las arañas, las garrapatas y los escorpiones. La importancia de los arácnidos en la vida de las personas y la naturaleza tiene diferentes categorías sistemáticas de este tipo.
Todo el mundo sabe que caminar por la zona forestal a finales de primavera y principios de verano puede resultar peligroso. Después de todo, es durante este período cuando las garrapatas se reproducen activamente y buscan fuentes de alimento. Su cuerpo consta de un cefalotórax y un abdomen fusionados, y la cabeza está formada por garras y quelíceros. Las garrapatas también se distinguen de otros arácnidos por su ciclo de desarrollo indirecto. Esto significa que a partir del huevo se desarrolla una larva con tres pares de patas, que eventualmente se convierte en cuatro.
Hábitat
La gran importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana se debe a su amplia distribución. No se trata sólo de bosques, cuerpos de agua dulce y salada, suelo, diversas plantas, superficies, así como cuerpos de animales y humanos: todos estos entornos son perfectos para la alimentación y el funcionamiento de las garrapatas.
La importancia negativa de los arácnidos en la vida de las personas y la naturaleza es que muchos son agentes causantes de enfermedades muy peligrosas. Al alimentarse de sangre de humanos y animales, pueden transmitir la encefalitis y, a los perros, la fiebre recurrente.
Métodos de protección
Para protegerse de las garrapatas al salir a caminar, es necesario cubrirse el cuerpo con ropa gruesa y un gorro. Al regresar a casa, revisa todas las cosas, elimina y destruye los arácnidos peligrosos.
Para evitar el desarrollo de ácaros, es necesario controlar la higiene en la casa, cambiar periódicamente la ropa de cama, secar las almohadas y los colchones al sol y realizar una limpieza húmeda de la habitación con más frecuencia.
Escorpio
Los escorpiones también son representantes destacados de la clase arácnida. La mayoría de ellos vive en regiones tropicales y subtropicales. En la parte posterior de su abdomen hay glándulas que contienen una sustancia tóxica. Los conductos de las glándulas tóxicas se abren mediante una aguja que termina en el abdomen. El veneno de escorpión es muy peligroso para la salud humana y, a veces, incluso para la vida.
Beneficios y daños
Pero, como suele decirse, cada nube tiene un lado positivo. La importante importancia positiva de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana radica en su participación en los procesos de formación del suelo. Por ejemplo, al ser saprótrofos, descomponen la materia orgánica muerta. Al mismo tiempo, el suelo se enriquece con nitrógeno, tan necesario para que las plantas desarrollen el sistema radicular. Al destruir insectos dañinos y otros artrópodos, muchos tipos de ácaros ayudan a salvar cultivos y prevenir la propagación de enfermedades mortales.
Por tanto, la importancia de los arácnidos en la naturaleza y la vida humana es grande, tanto negativa como positiva.
Las arañas se encuentran entre los entomófagos más importantes, destruyen una gran cantidad de insectos y limitan el aumento en el número de algunas especies dañinas.
Además, las propias arañas sirven de alimento a muchos animales (ver “Relación con otros animales. Enemigos. Métodos de defensa”).
No hay tantas arañas que sean peligrosas para los humanos en comparación con el número total de su especie. Las arañas venenosas se encuentran en varias familias, pero son más abundantes en la familia Theraphosidae de América del Sur y Central. Por otro lado, no se han encontrado arañas que representen un peligro para los humanos en familias como Gnaphosidae, Linyphiidae, Micryphantidae y todo el grupo Cribellatae. Cabe agregar que en el norte y en la zona media no hay arañas venenosas. El veneno de araña actúa como la estricnina, aunque más débil: primero excitación, luego pérdida de fuerza y parálisis. Se trata de una mezcla bioquímica compleja: contiene sustancias neurotóxicas que paralizan el sistema nervioso y sustancias hemolíticas que destruyen la sangre. Según la naturaleza de la intoxicación provocada. arañas venenosas se dividen en dos grupos: la picadura de algunos provoca reacciones patológicas locales, el veneno de otros tiene un efecto neurotóxico en todo el cuerpo de un animal o de una persona. La picadura de este último, por regla general, causa un dolor intenso y tiene consecuencias muy graves y, a veces, la muerte.
Los experimentos han demostrado que el veneno de las arañas, en particular de las tarántulas, es muy variable y depende de la época del año, el sexo, la edad, la raza de la araña y el entorno en el que se produjo la picadura, e incluso de si la araña fue aplastada. cuando mordió. Se encontró que las hembras de la raza grande son más venenosas en el verano, durante la temporada de apareamiento. Es posible que el veneno de las arañas varíe según la latitud de la zona y que sea más fuerte en el sur que en el norte. Pero en general, a pesar de la gran cantidad de rumores sobre el fuerte veneno de la tarántula, no se han registrado oficialmente casos de muerte por sus picaduras. Hay que decir que la picadura de algunas arañas grandes no peligrosas que pueden atravesar la piel humana también puede provocar fenómenos dolorosos desagradables. Por ejemplo, la mordedura de una hembra de Eresus niger de Cribellatae, muy extendida en las zonas esteparias y semiesteparias de la antigua URSS, provoca un dolor agudo, seguido rápidamente de entumecimiento.
La importancia veterinaria de la misma tarántula no está clara. Existe la opinión de que es muy venenoso para las vacas. Se cree que una vaca que se come una tarántula muere.
Pero las arañas aportan muchos más beneficios. Y la medicina se ocupa de ellos desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, la telaraña se utiliza como emplasto para heridas en la medicina popular. De hecho, se ha demostrado que las telas de araña limpias y frescas tienen propiedades germicidas. Además, los curanderos utilizan telarañas para tratar el alcoholismo, pero esta propiedad aún no ha recibido confirmación científica.
Y antes del descubrimiento de América, antes de que se encontrara el árbol de la quina, incluso se fabricaban pastillas contra la malaria a partir de arañas.
Pero el papel más importante para el hombre, así como para todo el planeta, lo desempeña la glotonería de las arañas y su destrucción de insectos dañinos, y en Sudáfrica incluso se crían arañas Stegodyphus mimosarum para combatir las moscas domésticas. Las arañas destruyen una gran cantidad de artrópodos de importancia médica: chupasangres y portadores de enfermedades infecciosas. El papel de las arañas en el exterminio del mosquito de la malaria es especialmente importante.
Hay que decir que también se han propuesto métodos biológicos para proteger las agrocenosis utilizando arañas. Destruyen insectos dañinos y, según algunos investigadores, varios entomófagos (en conjunto) destruyen menos insectos que las arañas. Por lo tanto, al crear condiciones favorables para la vida de las arañas, sería posible proteger las agrocenosis de manera ambientalmente segura. Desafortunadamente, este método no se utiliza en ningún lugar a gran escala. (Kharchenko L.N., 1997)
Además, no debemos olvidarnos de la maravillosa web. Incluso hubo intentos de hilar tela con él, que resultó ser muy fina, ligera y mucho más resistente que la seda. Es cierto que es poco probable que este tipo de tela llegue a producirse a gran escala: no es fácil mantener las granjas de arañas debido a su gran glotonería. También ha habido intentos de utilizar seda de araña para dirigibles. Pero en la industria óptica (para preparar miras en telescopios, microscopios y miras telescópicas) la web ya ha encontrado su aplicación. Además, a partir de telas de araña se fabrican compuestos especialmente resistentes y ligeros (composites). Los chalecos antibalas fabricados con telarañas se utilizan en Alemania, Estados Unidos y otros países. El programa para estudiar la estructura y la síntesis artificial de la red está financiado por el departamento militar de Estados Unidos. En nuestro país se están produciendo acontecimientos similares. (Mijailov, 1994)
Además, se ha establecido que las arañas toleran, sin cambios visibles en el cuerpo, un nivel de radiactividad miles de veces superior a la dosis letal para los humanos. Es obvio que es necesario estudiar en profundidad una habilidad tan fenomenal de las arañas. (Járchenko, 2000)
Hay que añadir que el hombre también tiene una influencia sobre la araña, y no es nada positiva. Así, un análisis de la diversidad de grupos mostró que en las zonas urbanizadas se produce un agotamiento de la composición de especies de la fauna de arañas y su reestructuración estructural. En las zonas de complejos residenciales, por regla general, hay pocas arañas de tela, ya que los altos niveles de polvo en el aire dificultan el uso de trampas de tela. En general, la respuesta bastante sensible de las arañas a los cambios que ocurren en las áreas urbanas afecta la proporción de formas de vida en la comunidad y el cambio de grupos dominantes. (Lukyantsev, 1999)
Las arañas son el orden de arácnidos más numeroso y habitan en casi todo el planeta, a excepción de las zonas siempre cubiertas de nieve.
Las arañas han ocupado todos los hábitats, pero entre los representantes que tejen redes de caza, solo se encuentran formas terrestres, algunas de las cuales pueden nadar o dispersarse por el aire.
Las arañas son los entomófagos más importantes y desempeñan uno de los papeles principales en la regulación del número de insectos en el planeta.
Guiados por una compleja cadena de instintos, exhiben un comportamiento bastante complejo e interesante de observar, cuidando hasta cierto punto a la descendencia y cambiando de comportamiento durante la temporada de apareamiento.
La principal característica distintiva de las arañas, exclusiva de ellas, es la capacidad de tejer una red, que les sirve para construir viviendas, criar crías y cazar. La capacidad de tejer una red está determinada genéticamente; su forma, tamaño y número de hilos son específicos de cada familia.
Las arañas en su mayor parte viven solas y son hostiles hacia otros individuos relacionados.
Resulta que el miedo subconsciente a las arañas, la aracnofobia, en muchas personas es infundado: hay muy pocas especies peligrosas para los humanos en comparación con el número total, y muchas más, tanto para los humanos como para toda la naturaleza. Las arañas son beneficiosas.
Los escorpiones son los artrópodos más antiguos que llegaron a la tierra desde el mar. Hace más de 400 millones de años vivían en las aguas del Océano Mundial. Su tamaño alcanzó entonces el metro de longitud. Al llegar a tierra se redujeron, pero algo más llama la atención: su forma siguió siendo la misma. Los escorpiones son un objeto de investigación interesante, pero no comenzaron a estudiarse en detalle hasta finales del siglo XIX. Los científicos todavía no se cansan de sorprenderse de la cantidad de secretos y misterios que guarda este animal.
Había leyendas sobre los hábitos de esta "criatura malvada". Las imágenes de Escorpio penetraron muy temprano en la magia y la astrología. Están presentes entre los dibujos del calendario babilónico más antiguos. Alrededor del 1150 a.C. mi. El hombre Escorpio aparece en el círculo de las figuras del zodíaco. Los antiguos egipcios consideraban a la diosa Serket como la dueña de los escorpiones. Fue representada con cabeza de escorpión o con cabeza humana, pero con un escorpión sentado sobre ella. Estos animales fueron pintados en las tumbas, y el primer rey egipcio que pasó a la historia fue el faraón o rey Escorpio, de quien se relata en el Libro de los Muertos.
También eran bien conocidos por los antiguos romanos y griegos. Así, los romanos tenían insignias de batalla con la imagen de un escorpión, lo cual está estrechamente relacionado con las creencias astrológicas. En aquella época se creía que los fundadores y destructores de las ciudades nacían cuando un escorpión levantaba su aguijón sobre el horizonte. Bajo este signo nació el emperador y brillante comandante Tiberio.
Una de las constelaciones del zodíaco lleva el nombre de Escorpio. Mito griego antiguo dice: Poseidón tuvo un hijo: el legendario cazador Orión. Orgulloso, declaró que no tenía igual en este mundo y que mataría a cualquier animal que encontrara en el camino. Antes de que Orión tuviera tiempo de pronunciar estas palabras, un escorpión discreto y discreto se acercó a sus pies. Levantó su aguijón y picó al valiente y fanfarrón, envenenándolo con su veneno. Los dioses del Olimpo estaban asustados por la jactancia de Orión y por eso se regocijaron por su muerte. En agradecimiento, el escorpión fue llevado al cielo y colocado entre las constelaciones del Zodíaco. Desde entonces hasta el día de hoy, Orión se ha estado escondiendo de su asesino. Tan pronto como la constelación de Escorpio aparece en el cielo, Orión desaparece detrás del horizonte. Se creía que la constelación de Escorpio traía desgracias. Con su aparición en el cielo llegó el otoño: la tierra se congeló, las lluvias y tormentas la azotaron sin piedad, y las guerras devastaron, exterminaron y quemaron todos los seres vivos. Según creencias antiguas, la aparición de un escorpión en un sueño presagiaba el mal. Al mismo tiempo, lo protegió del mal de ojo y otros problemas. La leyenda bizantina dice que en la antigua Amasia, ubicada en el este de Asia occidental, había un talismán en forma de escorpión. Protegió a la ciudad de otros animales venenosos y de sus parientes. En África, Persia y Levante, los escorpiones fueron un verdadero desastre. Incluso si no atacaban a la gente, contrariamente a las estrictas prohibiciones religiosas, a los judíos se les permitía matar escorpiones los sábados. Estos animales eran un atributo invariable en los experimentos de brujos y alquimistas. Con su ayuda, intentaron crear varias pociones mágicas e incluso oro. En la religión cristiana, los escorpiones son habitantes típicos del inframundo.
Los escorpiones no sólo son los artrópodos terrestres más antiguos, sino también, en general, los más antiguos entre todos los animales que viven en la Tierra. Los científicos han identificado estos arácnidos primitivos como una clase separada. Actualmente, el área de distribución de los escorpiones rodea el globo entre aproximadamente 50 grados de latitud norte y sur. En la antigüedad, hasta finales del período Terciario, cuando el clima era más cálido y los bosques húmedos se extendían a altas latitudes, estos animales se encontraban en la mayor parte del territorio. Actualmente existen alrededor de 1.500 especies y hasta 800 variedades de escorpiones. Viven en casi todas partes. Se pueden encontrar en las nieves del Himalaya a una altitud de hasta 5000 m, en cuevas a una profundidad de hasta 800 m, en los desiertos y trópicos, en los bosques europeos y en las orillas de los mares.
En Ucrania, los escorpiones viven en Crimea; también se encontraron en la región de Odessa.
Los escorpiones varían en tamaño de 5 a 10 cm, algunas especies alcanzan una longitud de 20 cm. Se considera que el más grande es el escorpión imperial tropical, que vive en Guinea Ecuatorial. Un ejemplar adulto puede alcanzar una longitud de 8 cm. Una vez encontrado un ejemplar de 29 cm de largo, si se cuenta desde la punta de las garras hasta la punta del aguijón. Los animales más pequeños alcanzan un tamaño de 1,2 a 1,3 cm. Los científicos tienen a su disposición restos antiguos de animales de hasta 40 cm de largo.
Los escorpio son depredadores feroces. Suelen salir a cazar de noche y son especialmente activos cuando hace calor. Reaccionan con mucha sensibilidad a todos los toques, vibraciones del aire y la tierra. Los receptores especiales detectan los olores con precisión. Los escorpiones detectan a otra criatura a una distancia de 20 a 50 cm. Si la presa no es adecuada, el animal adopta una postura amenazadora: dobla bruscamente su “cola” sobre su cefalotórax y la mueve de un lado a otro. Pues bien, si la víctima es comestible, el escorpión la agarra con sus garras y la pica con la punta de la cola, donde tiene veneno. Si la víctima se resiste, recibe inyecciones adicionales. Al mismo tiempo, queda inmovilizada y muere a causa del veneno. Los escorpiones solo comen presas vivas; prefieren evitar a sus parientes y no compartir con ellos. Aquí muestran un individualismo poco común. Cuando los escorpiones se mantienen en cautiverio y en contenedores estrechos, atacan a sus parientes y pueden comerse entre sí. La capacidad de los escorpiones para perder agua casi por completo sigue siendo un misterio. Estos animales casi nunca beben, pero toman la humedad de los alimentos. Su cuerpo está adaptado para absorber y procesar perfectamente lo que comen. En este asunto, Escorpio tiene un récord: el 70% de los alimentos consumidos repone los tejidos de su cuerpo. En malas condiciones, los animales “ayunan” durante 6-7 meses. ¡Pueden pasar hambre durante uno o dos años! Esto es sorprendente, pero cierto: después de comer un mes, es posible que un escorpión no coma durante varios meses. Todos los escorpiones producen veneno, pero el grado de toxicidad varía entre ellos. diferentes tipos. Cuando se muerde, el veneno destruye las células sanguíneas y tiene un efecto tóxico en sistema nervioso y el paso de los impulsos nerviosos. De las 1.500 especies de escorpiones conocidas por la ciencia, sólo unas 25 son especialmente peligrosas para los humanos. El escorpión palestino es considerado el más venenoso del mundo y representa el 80% de todas las personas picadas y el 90% de las muertes en el norte de África (Túnez). Su veneno tiene la misma fuerza que el de una cobra. En 1946, 1,933 personas murieron por picaduras de alacrán en México. Hasta ahora, en este país, entre 800 y 1000 personas cada año son víctimas de este depredador.
Viven de 8 a 25 años. Este es un récord para arácnidos e insectos. La biología de la reproducción de los escorpiones es muy peculiar. El apareamiento va precedido de un "paseo de apareamiento". La hembra y el macho caminan durante muchas horas, y a veces incluso días, con las garras apretadas y la “cola” levantada. Luego, el macho arrastra a su elegido a un lugar apartado. Lo más llamativo es que estos artrópodos son en su mayoría vivíparos. El embarazo en una mujer puede durar de tres a 18 meses. Esto es más que muchos mamíferos. Como regla general, nacen hasta 25 escorpiones. Se suben a la espalda de su madre y se sientan allí durante unos 10 días. La mujer Escorpio es una madre muy cariñosa, lo que aumenta la tasa de supervivencia y acelera el crecimiento de la descendencia. Ella atrapa a su presa, la despedaza y se la da de comer a los niños. Ella se asegura de que los niños no se coman entre sí. Es sorprendente, pero cierto: los escorpiones, aislados por un tiempo y luego plantados con varias hembras, reconocen inequívocamente a su madre. Para convertirse en adultos, los escorpiones pasan por siete mudas, alcanzando la edad de un año y medio. El papá Escorpio es de poca utilidad en este momento. No cría cachorros, pero tampoco sufre de apetito. Una breve historia de amor para el 20% de los hombres termina trágicamente. La mayoría de las hembras grandes perforan a su amante con un aguijón y luego se lo comen.
Existen muchas leyendas y fábulas sobre el “suicidio imaginario” de los escorpiones. Por ejemplo, uno de ellos dice: si lo rodeas de brasas, entonces, para evitar una muerte dolorosa, supuestamente se perfora con un aguijón y muere. Los científicos han demostrado que el propio veneno de los escorpiones no es peligroso. El hecho es que bajo la influencia de fuertes estímulos son capaces de caer en un estado de inmovilidad. En ciencia, este fenómeno se llama catalepsia o tanatosis. Después de dar vueltas en un círculo de fuego, el animal levanta su "cola" verticalmente y se congela. Esta foto está tomada por "suicidio". Pero después de un tiempo, el escorpión “cobra vida” y, si nada lo amenaza, se aleja rápidamente.
Los científicos también están asombrados por este hecho. Para navegar de noche, Escorpio sólo necesita un brillo muy tenue de las estrellas. Las investigaciones han demostrado que ningún animal tiene tanta sensibilidad a la luz. Es imposible no mencionar otra característica misteriosa de los escorpiones. Su vitalidad es simplemente asombrosa: ¡solo ellos son capaces de soportar dosis muy grandes de radiación (mil o más roentgens) sin ningún daño! Durante la prueba francesa bomba atómica En el desierto del Sahara, sólo los escorpiones sobrevivieron en este infierno. ¡Algo en qué pensar! Y al mismo tiempo rendir homenaje al heroísmo de estas pequeñas criaturas. Después de todo, Escorpio, con su asombrosa capacidad para superar las dificultades y su sed de supervivencia, evoca no solo sorpresa, sino también respeto como símbolo de perseverancia.
Que llegó a tierra desde el mar. Hace más de 400 millones de años vivían en las aguas del Océano Mundial. Su tamaño alcanzó entonces el metro de longitud. Al llegar a tierra se redujeron, pero algo más llama la atención: su forma siguió siendo la misma. Los escorpiones son un objeto de investigación interesante, pero no comenzaron a estudiarse en detalle hasta finales del siglo XIX. Los científicos todavía no se cansan de sorprenderse de la cantidad de secretos y misterios que guarda este animal.
Había leyendas sobre los hábitos de esta "criatura malvada". Las imágenes de Escorpio penetraron muy temprano en la magia y la astrología. Están presentes entre los dibujos del calendario babilónico más antiguos. Alrededor del 1150 a.C. mi. El hombre Escorpio aparece en el círculo de las figuras del zodíaco. Los antiguos egipcios consideraban a la diosa Serket como la dueña de los escorpiones. Fue representada con cabeza de escorpión o con cabeza humana, pero con un escorpión sentado sobre ella. Estos animales fueron pintados en las tumbas, y el primer rey egipcio que pasó a la historia fue el faraón o rey Escorpio, de quien se relata en el Libro de los Muertos.
También eran bien conocidos por los antiguos romanos y griegos. Así, los romanos tenían insignias de batalla con la imagen de un escorpión, lo cual está estrechamente relacionado con las creencias astrológicas. En aquella época se creía que los fundadores y destructores de las ciudades nacían cuando un escorpión levantaba su aguijón sobre el horizonte. Bajo este signo nació el emperador y brillante comandante Tiberio.
Una de las constelaciones del zodíaco lleva el nombre de Escorpio. Un antiguo mito griego dice: Poseidón tuvo un hijo: el legendario cazador Orión. Orgulloso, declaró que no tenía igual en este mundo y que mataría a cualquier animal que encontrara en el camino. Antes de que Orión tuviera tiempo de pronunciar estas palabras, un escorpión discreto y discreto se acercó a sus pies. Levantó su aguijón y picó al valiente y fanfarrón, envenenándolo con su veneno. Los dioses del Olimpo estaban asustados por la jactancia de Orión y por eso se regocijaron por su muerte. En agradecimiento, el escorpión fue llevado al cielo y colocado entre las constelaciones del Zodíaco. Desde entonces hasta el día de hoy, Orión se ha estado escondiendo de su asesino. Tan pronto como la constelación de Escorpio aparece en el cielo, Orión desaparece detrás del horizonte.
Se creía que la constelación de Escorpio traía desgracias. Con su aparición en el cielo llegó el otoño: la tierra se congeló, las lluvias y tormentas la azotaron sin piedad, y las guerras devastaron, exterminaron y quemaron todos los seres vivos. Según creencias antiguas, la aparición de un escorpión en un sueño presagiaba el mal. Al mismo tiempo, lo protegió del mal de ojo y otros problemas. La leyenda bizantina dice que en la antigua Amasia, ubicada en el este de Asia occidental, había un talismán en forma de escorpión. Protegió a la ciudad de otros animales venenosos y de sus parientes. En África, Persia y Levante, los escorpiones fueron un verdadero desastre. Incluso si no atacaban a la gente, contrariamente a las estrictas prohibiciones religiosas, a los judíos se les permitía matar escorpiones los sábados. Estos animales eran un atributo invariable en los experimentos de brujos y alquimistas. Con su ayuda, intentaron crear varias pociones mágicas e incluso oro. En la religión cristiana, los escorpiones son habitantes típicos del inframundo.
Los escorpiones no sólo son los artrópodos terrestres más antiguos, sino también, en general, los más antiguos entre todos los animales que viven en la Tierra. Los científicos han identificado estos arácnidos primitivos como una clase separada.
Actualmente, el área de distribución de los escorpiones rodea el globo entre aproximadamente 50 grados de latitud norte y sur. En la antigüedad, hasta finales del período Terciario, cuando el clima era más cálido y los bosques húmedos se extendían a altas latitudes, estos animales se encontraban en la mayor parte del territorio. Actualmente existen alrededor de 1.500 especies y hasta 800 variedades de escorpiones. Viven en casi todas partes. Se pueden encontrar en las nieves del Himalaya a una altitud de hasta 5000 m, en cuevas a una profundidad de hasta 800 m, en los desiertos y trópicos, en los bosques europeos y en las orillas de los mares.
Los escorpiones varían en tamaño de 5 a 10 cm, algunas especies alcanzan una longitud de 20 cm. Se considera que el más grande es el escorpión imperial tropical, que vive en Guinea Ecuatorial. Un ejemplar adulto puede alcanzar una longitud de 8 cm. Una vez encontrado un ejemplar de 29 cm de largo, si se cuenta desde la punta de las garras hasta la punta del aguijón. Los animales más pequeños alcanzan un tamaño de 1,2 a 1,3 cm. Los científicos tienen a su disposición restos antiguos de animales de hasta 40 cm de largo.
Los escorpio son depredadores feroces. Suelen salir a cazar de noche y son especialmente activos cuando hace calor. Reaccionan con mucha sensibilidad a todos los toques, vibraciones del aire y la tierra. Los receptores especiales detectan los olores con precisión. Los escorpiones detectan a otra criatura a una distancia de 20 a 50 cm. Si la presa no es adecuada, el animal adopta una postura amenazadora: dobla bruscamente su “cola” sobre su cefalotórax y la mueve de un lado a otro. Pues bien, si la víctima es comestible, el escorpión la agarra con sus garras y la pica con la punta de la cola, donde tiene veneno. Si la víctima se resiste, recibe inyecciones adicionales. Al mismo tiempo, queda inmovilizada y muere a causa del veneno. Los escorpiones solo comen presas vivas; prefieren evitar a sus parientes y no compartir con ellos. Aquí muestran un individualismo poco común. Cuando los escorpiones se mantienen en cautiverio y en contenedores estrechos, atacan a sus parientes y pueden comerse entre sí. La capacidad de los escorpiones para perder agua casi por completo sigue siendo un misterio. Estos animales casi nunca beben, pero toman la humedad de los alimentos. Su cuerpo está adaptado para absorber y procesar perfectamente lo que comen. En este asunto, Escorpio tiene un récord: el 70% de los alimentos consumidos repone los tejidos de su cuerpo. En malas condiciones, los animales “ayunan” durante 6-7 meses. ¡Pueden pasar hambre durante uno o dos años! Esto es sorprendente, pero cierto: después de comer un mes, es posible que un escorpión no coma durante varios meses.
Todos los escorpiones producen veneno, pero el grado de toxicidad varía según la especie. Cuando se muerde, el veneno destruye las células sanguíneas y tiene un efecto tóxico sobre el sistema nervioso y el paso de los impulsos nerviosos. De las 1.500 especies de escorpiones conocidas por la ciencia, sólo unas 25 son especialmente peligrosas para los humanos. El escorpión palestino es considerado el más venenoso del mundo y representa el 80% de todas las personas picadas y el 90% de las muertes en el norte de África (Túnez). Su veneno tiene la misma fuerza que el de una cobra. En 1946, 1,933 personas murieron por picaduras de alacrán en México. Hasta ahora, en este país, entre 800 y 1000 personas cada año son víctimas de este depredador.
Viven de 8 a 25 años. Este es un récord para arácnidos e insectos. La biología de la reproducción de los escorpiones es muy peculiar. El apareamiento va precedido de un "paseo de apareamiento". La hembra y el macho caminan durante muchas horas, y a veces incluso días, con las garras apretadas y la “cola” levantada. Luego, el macho arrastra a su elegido a un lugar apartado. Lo más llamativo es que estos artrópodos son en su mayoría vivíparos. El embarazo en una mujer puede durar de tres a 18 meses. Esto es más que muchos mamíferos. Como regla general, nacen hasta 25 escorpiones. Se suben a la espalda de su madre y se sientan allí durante unos 10 días. La mujer Escorpio es una madre muy cariñosa, lo que aumenta la tasa de supervivencia y acelera el crecimiento de la descendencia. Ella atrapa a su presa, la despedaza y se la da de comer a los niños. Ella se asegura de que los niños no se coman entre sí. Es sorprendente, pero cierto: los escorpiones, aislados por un tiempo y luego plantados con varias hembras, reconocen inequívocamente a su madre. Para convertirse en adultos, los escorpiones pasan por siete mudas, alcanzando la edad de un año y medio. El papá Escorpio es de poca utilidad en este momento. No cría cachorros, pero tampoco sufre de apetito. Una breve historia de amor para el 20% de los hombres termina trágicamente. La mayoría de las hembras grandes perforan a su amante con un aguijón y luego se lo comen.
Existen muchas leyendas y fábulas sobre el “suicidio imaginario” de los escorpiones. Por ejemplo, uno de ellos dice: si lo rodeas de brasas, entonces, para evitar una muerte dolorosa, supuestamente se perfora con un aguijón y muere. Los científicos han demostrado que el propio veneno de los escorpiones no es peligroso. El hecho es que bajo la influencia de fuertes estímulos son capaces de caer en un estado de inmovilidad. En ciencia, este fenómeno se llama catalepsia o tanatosis. Después de dar vueltas en un círculo de fuego, el animal levanta su "cola" verticalmente y se congela. Esta foto está tomada por "suicidio". Pero después de un tiempo, el escorpión “cobra vida” y, si nada lo amenaza, se aleja rápidamente.
Los científicos también están asombrados por este hecho. Para navegar de noche, Escorpio sólo necesita un brillo muy tenue de las estrellas. Las investigaciones han demostrado que ningún animal tiene tanta sensibilidad a la luz.
Es imposible no mencionar otra característica misteriosa de los escorpiones. Su vitalidad es simplemente asombrosa: ¡solo ellos son capaces de soportar dosis muy grandes de radiación (mil o más roentgens) sin ningún daño! Durante la prueba de la bomba atómica francesa en el desierto del Sahara, sólo los escorpiones sobrevivieron a este infierno. ¡Algo en qué pensar! Y al mismo tiempo rendir homenaje al heroísmo de estas pequeñas criaturas. Después de todo, Escorpio, con su asombrosa capacidad para superar las dificultades y su sed de supervivencia, evoca no solo sorpresa, sino también respeto como símbolo de perseverancia.
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