Кассиус Марселлус Клей , известный многим фанатам под именем Мухаммед Али – самый выдающийся боксёр в тяжёлом весе, чья слава в 1960-1979 годах гремела на весь мир. Его отличала стремительность, необычная интуиция, откровенность, ловкость и хитрость . Колыбелью американского спортсмена стал город Луисвилл, расположенный в штате Кентукки, в котором он появился в 1942 году 17 января.
Победное шествие легендарного спортсмена началось в 1960 году после завоевания им первой золотой медали в полутяжелом весе на римских Олимпийских играх. В 1964 году у него состоялся бой с Сонни Листоном , принесший Кассиусу Клею титул чемпиона мира , после которого спортсмен перешел в ислам и сменил имя. Мухаммед Али в 1967 году по религиозным убеждениям отказался воевать во Вьетнаме, за что лишился титула и получил запрет на занятие боксом до 1971 года.
Главным соперником Мухаммеда Али был Джо Фрезер . Проиграв тяжеловесу свой первый поединок в 1971 году, в остальных сражениях легендарный американец реабилитировался и выиграл матчи. Знаменитый бой между соперниками в 1974 году поклонники назвали «грохотом в джунглях ». Встреча с Джо Фрезером в 1975 году также завершилась убедительной победой. Последней раз на ринге величайший боксер появился в 1981 году. Расставание со спортом закончилось трагически – у Мухаммеда Али диагностировали болезнь Паркинсона , почти лишившей его речи и движения.
В 1990 году спортсмен удостоен избрания в Национальный зал славы бокса
. Публике посчастливилось еще раз увидеть «Спортсмена века
» в 1996 году на летних играх в Атланте, где ему был доверен факел с Олимпийским огнем. Величайший боксер с душой ребенка и с недосягаемой скоростью за 15 лет трижды становился чемпионом мира: в 1960 г. после боя с Сонни Листоном
, в 1974 г. в поединке с Джорджем Форменом
и в 1978 г. с Леоном Спинксом
.
Человек, «порхавший, как бабочка и жаливший, как пчела », своим самым трудный боем назвал поединок с болезнью, которую считал испытанием свыше.
На 75-м году жизни на своей родине, в американском Финиксе, скончался легендарный боксер Мохаммед Али. Спортсмен, которого современники назвали Величайшим и Народным чемпионом, попал в больницу из-за проблем с легкими. Его состояние осложнялось болезнью Паркинсона, и врачи сразу поставили неутешительный диагноз. Утром 4 июня Али ушел из жизни. «Лента.ру» вспоминает основные вехи карьеры кумира миллионов.
Детство
Мохаммед Али (урожденный Кассиус Марселлус Клей) родился в американском городе Луисвилле 17 января 1942 года в семье художника и горничной. По меркам того времени его родители неплохо зарабатывали, представляя средний класс чернокожего населения Штатов. С раннего детства отец воспитывал в сыне неприятие расизма, рассказывал ему историю Эммета Тилля - чернокожего подростка, жестоко убитого белыми. Убийц впоследствии нашли, но в тюрьму так и не посадили.
В бокс Али попал, как и многие другие, - по стечению обстоятельств.
Однажды у 12-летнего Клея украли велосипед. В полиции мальчик грозился побить обидчиков. Один из сотрудников полиции, по совместительству тренер по боксу Джо Мартин резонно заметил, что «прежде чем кого-то побить, этому нужно научиться». Несколько недель спустя 12-летний Клей выиграл первый боксерский поединок. Его способности проявились сразу, как и воля к победе: уже тогда начинающий боксер заявил, что станет величайшим в истории.
В 1956 году Али выиграл турнир «Золотые перчатки». К выпускному классу школы он одержал уже 100 побед на любительском ринге при всего восьми поражениях. Выдающиеся спортивные результаты не могли не сказаться на учебе: Кассиус учился неважно, долгое время у него были проблемы даже с чтением.
Боксерская карьера
В 1960 году 18-летний Али, мечтавший о головокружительной спортивной карьере, получил предложение поехать на Олимпийские игры в Рим. Он согласился без раздумий, однако так боялся лететь самолетом, что чуть было не отказался от участия в соревнованиях. В итоге, преодолев свои страхи, уверенно дошел до финала и в напряженном бою победил спортсмена из Польши Збигнева Петшиковского, выиграв олимпийское золото. Удивительно, но свою первую медаль Али просто выкинул в реку, когда получил отказ в одном из ресторанов в Луисвилле, где не обслуживали «цветных». Клей был настолько расстроен, что решил расстаться с главной наградой в любительской карьере. Дубликат ему вручат лишь в 1996 году.
Во время Олимпиады уже четко проявился фирменный стиль будущего чемпиона. Он полагался на свои молниеносные рефлексы. Опущенные руки провоцировали на удар, он словно бы танцевал вокруг противника - эта манера ведения боя не раз подвергалась критике, а иногда становилась причиной чувствительных поражений.
Сразу после римского триумфа Али предложили перейти в профессионалы. Его дебют на профессиональном ринге состоялся 29 октября 1960 года, в бою с Танни Хансейкером. Особых проблем будущему чемпиону он не создал, у Али уже проявилось поразительное умение предсказывать ход и результат грядущей встречи. Ожидаемая победа в шестираундовом поединке была присуждена Али единогласным решением судей.
Стремительный успех позволил молодому боксеру обзавестись новым тренером, им стал Анжело Данди. Кассиус переехал в Майами. Новый наставник быстро нашел подход к норовистому подопечному, направляя того лишь на ринге, но не в жизни.
В 1962 году Кассиус Клей встретился с лидером «Нации Ислама» Элайджей Мухаммадом и стал членом организации, что впоследствии окажет значительное влияние на его жизнь.
С февраля по июль 1962 года Клей одержал пять побед, все бои завершились нокаутами не позднее шестого раунда. В 1963 году состоялся его бой с Дагом Джонсом, который сложился для Али неожиданно трудно. Впервые в истории нью-йоркского Мэдисон-сквер-гарден зрители раскупили все билеты за два дня до проведения поединка. Али выиграл единогласным решением судей, но чуть ли не впервые в жизни ему пришлось попотеть.
После тяжелой победы над британцем Генри Купером под сводами заполненного 55-тысячного «Уэмбли» в Лондоне Али наконец добился титульного боя. Его поединок с Сонни Листоном вызвал небывалый ажиотаж. Было непросто, но Али победил техническим нокаутом, несмотря на то что в четвертом раунде у него возникли серьезные проблемы со зрением. В 22 года он стал чемпионом мира в тяжелом весе. Именно после этой победы родилась знаменитая фраза, характеризующая стиль Али: «Порхай как бабочка, жаль как пчела».
После этого боя он официально сменил имя на Кассиус Икс: члены организации «Нация Ислама» отказывались от фамилии, так как считали, что она досталась им от белых рабовладельцев. Реакция общественности на перемену имени была в основном негативной, что, впрочем, не помешало своенравному Кассиусу поменять его еще раз: в 1964 году он принял ислам и взял имя Мохаммед Али.
В 1965 году состоялся бой-реванш, закончившийся для Листона нокаутом уже спустя две минуты. После защиты титула Али накрыла новая волна популярности. Ввиду отсутствия достойных претендентов чемпион поехал в мировой тур, в ходе которого побывал в Пуэрто-Рико, Швеции, Великобритании и Белизе.
Вернувшись из путешествия, Али вновь защитил титул: победил бывшего чемпиона мира Флойда Паттерсона. В апреле 1967 года Али официально отказался от военной службы. В разгаре была война во Вьетнаме. Спустя час после его заявления спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила его боксерской лицензии, затем он был лишен всех титулов и отстранен от бокса на три года.
Во время вынужденного перерыва Мохаммед читал лекции в университетах Америки, а на боксерский Олимп тем временем взобрался Джо Фрейзер - олимпийский чемпион 1964 года из Филадельфии.
Мохаммед Али был провозглашен «Королем бокса» на 50-й конвенции Всемирного боксерского совета (WBC), состоявшейся в Канкуне 4 декабря 2012 года. Также Али был вручен бриллиантовый пояс WBC.
В марте 1971 года впервые в истории тяжелого веса в чемпионском бою сошлись два небитых чемпиона - бывший и действующий. Фрейзер одержал победу единогласным решением судей и нанес Али первое в его профессиональной карьере поражение. В январе 1974 года состоялся бой-реванш. На сей раз решением судей победил Али.
30 октября 1974 года Али сошелся в бою с действующим чемпионом мира Джорджем Форманом. Этот поединок известен как «Грохот в джунглях». Впервые в истории титульных боев он состоялся на африканском континенте, в Заире. Молодой промоутер Дон Кинг уговорил местного диктатора Мобуту не только полностью оплатить организацию боя, но и заплатить каждому из боксеров по пять миллионов долларов. В победу Али мало кто верил - уж слишком хорош был Форман. Но к удивлению большинства поклонников бокса, Али одержал победу техническим нокаутом на исходе восьмого раунда.
После возвращения титула Али искал еще одной встречи с Фрейзером, и 1 октября 1975 года в столице Филиппин состоялся бой, известный как «Триллер в Маниле», один из самых зрелищных в истории мирового бокса. Али и Фрейзер устроили настоящую «рубку». После 14-го раунда тренер Фрейзера остановил поединок: гематома полностью закрыла левый глаз его подопечного. Победа досталась Али, но после поединка он упал в обморок в своем углу. В последующих интервью Мохаммед называл Фрейзера вторым величайшим боксером в истории - после себя.
Далее карьера Народного чемпиона пошла на убыль. Бои были менее зрелищными, физическая форма Али оставляла желать лучшего. 15 февраля 1978 года Леон Спинкс победил Али решением судей и отобрал у него чемпионский пояс. Спустя полгода состоялся бой-реванш, в котором Али выиграл, в третий раз завоевав титул чемпиона мира и повторив рекорд легендарного Джо Луиса.
Два последующих года Али не выходил на ринг, но из-за финансовых проблем вынужден был вернуться. 2 октября 1980 года 38-летний Мохаммед уступил действующему чемпиону мира Ларри Холмсу. За этот бой Али заработал восемь миллионов долларов. После этого Мохаммед долго не мог найти соперника: боксеры отказывались с ним драться, так как атлетические комиссии большинства штатов не выдавали ему лицензию на бой по состоянию здоровья. В декабре 1981 года Али вышел на ринг на Багамах и уступил канадцу Тревору Бербику решением судей. После этого великий боксер окончательно повесил перчатки на гвоздь.
Всего за карьеру Али провел 61 бой, одержав 56 побед (37 из них - нокаутом).
Болезнь Паркинсона
В сентябре 1984 года Али был госпитализирован из-за ухудшения слуха, речи и моторных функций организма. У него диагностировали болезнь Паркинсона. Несмотря на развернувшуюся в США кампанию против профессионального бокса, Али заявлял, что бокс - единственная возможность афроамериканца добиться успеха в жизни.
Али много путешествовал. В 1998 году он стал послом доброй воли ЮНИСЕФ, побывал в Африке и Азии. В 2002 году посетил школу для девочек в Афганистане, где по законам талибана женщины не имели права учиться. Али успел попробовать себя и в политике, выступив с резкой критикой ввода войск США в Ирак в 2003 году.
15 ноября 2011 года Али посетил похороны Фрейзера - своего главного противника на боксерском ринге.
Личная жизнь
Али был женат четыре раза. Супруги подарили американцу семь дочерей и двух сыновей. Есть у Али и две внебрачные дочери. Первой женой Мохаммеда была Сонджи Рой, они поженились спустя всего месяц после знакомства, но в 1966 году развелись из-за религиозных разногласий. Следующей женой Али стала Белинда Бойд, которая вскоре после свадьбы приняла ислам и сменила имя на Халила Али. У пары родилось четверо детей.
Летом 1977 года Халила и Мохаммед расстались, после чего боксер женился на одной из своих поклонниц - модели Веронике Порш. У них родились дочери Хана и Лейла. Лейла Али стала абсолютной чемпионкой мира по боксу. В 1986 году Али и Вероника развелись, а 9 ноября 1986 года Али женился на Иоланте Уильямс, с которой они были друзьями со времен его юности в Луисвилле.
Конец жизни
В конце 2014 года Али был госпитализирован по подозрению на воспаление легких. Спустя три недели ему разрешили вернуться домой.
3 июня 2016 года СМИ объявили о тяжелом состоянии здоровья Мохаммеда Али; у врачей не было оптимистичных прогнозов относительно его выздоровления. Утром 4 июня Народный чемпион скончался в больнице Финикса в окружении родных.
74 года назад его родила негритянка Одесса Клей. Мальчика назвали в честь отца-художника Кассиусом. Отец рисовал рекламные вывески, и семья жила довольно неплохо по сравнению с другими чернокожими. Но расизм в 50-е годы в Америке процветал: негров считали людьми второго сорта. Прадед Кассиуса был ирландцем, но это не играло никакой роли.
Однажды у мальчика украли велосипед и он захотел избить обидчика. И тут, на счастье, ему довелось подружиться с белым полисменом Джо Мартином , который по совместительству работал тренером по боксу. И уже через шесть недель он выигрывает свой первый бой. А в 56-м году Кассиус побеждает в турнире «Золотые перчатки».
С учебой у него всегда были проблемы. Заставить его сесть за книги не мог никто. В итоге до конца жизни он даже толком не умел читать.
В 1960 году его пригласили на Олимпиаду в Риме. Несмотря на жуткую аэрофобию, Кассиус полетел в Европу (купив для себя личный парашют!), уверенно дошел до финала и завоевал золото. Уже тогда у него появился фирменный стиль: он словно танцевал вокруг соперников на носках, опустив руки и умело уворачиваясь от их ударов.
В октябре 60-го он выиграл первый поединок на профессиональном ринге. Появились деньги, и семья переехала в Майами. Тогда же он увлекся мусульманскими ценностями, взял себе имя Мохаммед Али и стал членом организации «Нации Ислама».
Наш герой очень хотел служить в армии. Но его не взяли. Али провалил тест на «умственные способности», не смог ответить на вопрос, сколько часов работает человек с шести утра до трех дня, учитывая час на обед.
Мухаммед Али несколько раз становился "боксером года", «десятилетия" и даже «боксером века». В начале 90-х он попадал в Международный зал славы бокса, чтобы навсегда остаться легендой спорта.
В 1984 году Мухаммеду Али был поставлен страшный диагноз - болезнь Паркинсона. Он стал плохо слышать и говорить, все моторные функции дали сбой. Неизлечимая болезнь стала последствием профессиональной спортивной деятельности: чемпион часто побеждая, сам не раз побывал в тяжелых нокдаунах.
Женат Мохаммед был четыре раза. С первой женой разбежался еще в ранней юности из-за ее нежелания стать мусульманкой. Вторая спутница Белинда Бойд (после замужества - Халила Али ) родила ему четверых детей. Но Али не был примерным мужем, и его измены стали причиной очередного развода.
Его любовница Вероника Порш вышла за него замуж, став третьей женой, в 1977 году. Брак продержался девять лет. После этого Мухаммед женился на одной из своих многочисленных подружек Иоланте Уильямс . Они даже усыновили ребенка. Кстати, кроме перечисленных выше законных детей у Мухаммеда осталось еще две внебрачные дочери.
В последние годы он часто болел тяжелым воспалением легких. В начале июня был вновь госпитализирован из-за серьезных проблем с органами дыхания. Врачи, увы, оказались бессильны.
Мухаммед Али. Настоящее имя - Кассиус Марцеллус Клей. Родился 17 января 1942 г. в Луисвилле, Кентукки, США. Американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории. Чемпион XVII Летних Олимпийских игр в полутяжёлом весе (1960), абсолютный чемпион мира в тяжёлом весе (1964-1966, 1974-1978).
Мухаммед Али хотел бороться за мир и права чернокожих. В связи с этим, принял ислам и сменил полученное при рождении имя на мусульманское.
В 1964 году Клей официально объявил, что вступил в «Нацию ислама» и сменил фамилию. С этого времени все должны были называть его Кассиус Икс/Кассиус X. Члены организации отказывались от своей фамилии, потому что считали, что она досталась им от белых угнетателей. Основная часть членов «Нации ислама» носила букву «X» вместо своей фамилии. Но через две недели лидер «Нации ислама» Элайджа Мухаммад удостоил чемпиона «полным» мусульманским именем, которое давалось только постоянным членам организации. Так Элайджа назвал спортсмена Мухаммедом Али.
Кассиус, сообщая миру о смене имени, сказал такие слова: "Я религиозный боец! Отныне зовут меня Мухаммед Али, и я запрещаю называть меня моим старым именем. Чемпионом мира является Мухаммед Али!"
Реакция общества на смену Кассиусом Клеем имени была в основном негативной. Отец Али - Кассиус-старший заявил, что представители «Нации ислама» «запудрили» его сыну мозги и что он будет и дальше с гордостью носить своё имя. Президент Всемирной боксёрской ассоциации Эд Лассман отстранил Али, сказав: «Клей нанёс ущерб боксёрскому миру… и подаёт плохой пример молодежи». Хотя боксёрские комиссии штатов и проигнорировали его решение, когда Али посетил матч своего коллеги в Нью-Йорке 20 марта 1964 года, президент Медисон-сквер-гардена Гарри Марксон отказался произносить новое имя чемпиона, объявив по громкоговорителю: «Кассиус Клей».
Тем не менее, псевдоним Мухаммед Али вскоре прижился, и спортсмен стал известным под этим именем.
Кассиус Марцеллус Клей-младший родился в семье представителей южно-американского темнокожего среднего класса. Отец - Кассиус-старший являлся потомком известного либерального политика Генри Клея. Мать - Одесса Грейди Клей, внучка ирландца Эйба Грэйди, который был белым человеком. Одесса гордилась тем, что в жилах её детей течёт кровь белых. Она убедила мужа взять фамилию Клей. Спустя два года после рождения Кассиуса-младшего, на свет появился его брат Рудольф.
Кассиус Клей начал заниматься боксом в 12 лет. Его первый бой состоялся через 6 недель после первого посещения спортзала. Каждый день Клей работал над техникой и выносливостью в спортивном зале, но он постоянно задирался с другими боксёрами, объявлял на весь зал, что он лучший боксёр и станет чемпионом мира.
На протяжении следующих двух лет Клей проводил бои примерно по одному разу каждые три недели, одерживая победу за победой. В 1956 году Кассиус выиграл первый любительский турнир «Золотые перчатки». В 1959 году превзошёл чемпиона мира в первой тяжёлой весовой категории Вилли Пастрано, который признал, что Клея ждёт большое будущее.
В возрасте 15 лет Клей стал учиться в Центральной высшей школе Луисвилла, крупнейшей школе для афроамериканцев в городе. Успеваемость Кассиуса была очень плохая, но в июне 1960 года он все-таки получил аттестат. К моменту своего школьного выпускного Кассиус одержал 100 побед на любительском ринге при всего 8 поражениях. Кассиус начал изобретать свой собственный неповторимый стиль ведения поединка. Он танцевал вокруг противника на цыпочках с опущенными руками, провоцируя оппонента на размашистый удар, от которого уверенно уклонялся.
Благодаря победе в соревнованиях «Атлетического любительского союза» 1960 года, Клей получил приглашение на отборочный турнир к Олимпийским играм в Риме, который проходил в Сан-Франциско. Соперником Кассиуса стал Алан Хадсон, представлявший армию США.
На Олимпиаде Кассиус легко одолел своего первого соперника - бельгийца Ивона Беко, победив техническим нокаутом во втором раунде. В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым. Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно отдали победу ему. На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Клей побеждал его в 1959 году). Судьи, также, отдали победу Кассиусу. В финале его ждал опытный Збигнев Петржиковский из Польши, он был на 9 лет старше Клея и имел 230 боёв в своём послужном списке. После напряженного боя победителем поединка был признан Кассиус Клей, он завоевал золотую медаль. До отлёта в США куда бы он ни пошёл, Клей везде появлялся с медалью на шее, он не снимал её даже во время сна. Мэр города Брюс Хоблицелл и сотни фанатов встречали Клея в аэропорту Луисвилла.
Чтобы начать профессиональную карьеру, Кассиусу было необходимо найти менеджера. И менеджерами Кассиуса стали 11 партнёров, вложивших по 2800 долларов каждый. Дебют Клея в профессиональном боксе состоялся 29 октября 1960 года, его соперником был Танни Хансекер. Клей одержал уверенную победу.
В 1964-1974 годах Мухаммед Али стал неоднократным чемпионом мира среди профессионалов в тяжелом весе. При весе 97 кг и росте 192 см Мухаммед Али на ринге был необычайно лёгок и подвижен. Ему принадлежит фраза: «Порхаю, как бабочка и жалю, как пчела». В течение 20 лет его профессиональной карьеры, Мухаммед Али был законодателем мод на ринге. Редкие поражения Мухаммеда Али, а их было всего 5, считались случайностью. В целом, Мухаммед Али провел 25 титульных или отборочных к ним боев. Но, к сожалению, он не побил рекорда Джо Луиса, у которого боев было на один больше.
Первое поражение Мухаммед Али испытал в марте 1971 года, в Нью-Йорке от Джо Фрэзера, «Черного Марчиано».
30 октября 1974 года в Киншасе состоялся бой за звание чемпиона мира между Джоржем Форменом, действующим чемпионом, и претендентом Мухаммедом Али. Этот бой специалисты считают, как «величайший и незабываемый». В середине восьмого раунда Мухаммед Али провел ложную комбинацию и резко ударил Формена в челюсть. Формен рухнул на помост.
Али закончил свою карьеру в начале 80-х годов. В неполные 40 лет Мухаммеда Али поразила болезнь Паркинсона. На профессиональном ринге Мухаммед Али провел 56 боев, победив в 51, в 37 из них нокаутом. В настоящее время Мухаммед Али - известный общественный и политический деятель.
17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки, домохозяйка Одесса Клей родила сына. Мальчика назвали в честь отца, художника по профессии, Кассиусом-младшим. Однако, мир узнает его под псевдонимом - Мухаммед Али. Брат Кассиуса Рудольф, появившийся у четы спустя 2 года, повзрослев, также сменит настоящее имя на Рахман Али.
Их семья никогда не нуждалась, представляя средний класс, хотя условия жизни белого и чернокожего населения разнились. Отец семейства зарабатывал на жизнь, рисуя вывески, его жена периодически подрабатывала, готовя и убираясь в богатых домах. Бюджета хватило даже на то, чтобы скопить деньги на коттедж в очень неплохом "черном" районе.
Детство и юность будущего чемпиона прошли далеко не безоблачно. В 50-х годах в Америке царила очень непростая атмосфера неравенства. Даже 10-летний Кассиус ощущал на себе давление и засыпал со слезами, не понимая, почему чернокожих считают второсортными людьми. Свою лепту в мироощущение сыновей вносил отец, показывая им фотографии Эммета Тилля - чернокожего подростока, жестоко убитого белыми, которых впоследствии нашли, но не посадили. По иронии судьбы Одесса Клей гордилась своим белым дедом-ирландцем. И хотя в голове Кассиуса-младшего навсегда поселятся образы белых "насильников-рабовладельцев", о чем он любил заявить с трибун, его ирландского предка упрекнуть было не в чем - он вступил в законный брак со своей чернокожей возлюбленной.
После того как у 12 летнего Клея украли любимый велосипед, он грозился побить обидчиков. Встреченный им белый полицейский, по совместительству тренер по боксу Джо Мартин резонно заметил, что «прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». И Кассиус стал учиться, захватив на тренировки и брата.
Тренировать Кассиуса было тяжело: он много задирался к другим, постоянно кричал, что он лучший спортсмен и будущий чемпион. Джо Мартин даже частенько выгонял его из зала, и никто из тренеров не мог разглядеть в парне особенного потенциала.
Через 6 недель после прихода мальчика в секцию состоялся первый поединок. К особому удовольствию Кассиуса, бой транслировали по телевидению. Несмотря на отсутствие опыта, будущий Мухаммед Али выигрывает белого противника, радости его нет предела. Он кричит на камеру, что станет великим боксером. С этого момента началась настоящая работа над собой.
Бокс
В 1956 году он выиграл турнир «Золотые перчатки», что можно считать прекрасным началом карьеры. 100 побед на любительском ринге и всего 8 поражений к моменту окончания школы. Однако учился юный боксер из рук вон плохо, и только старанию и пониманию директора обязан он получением школьного образования. Все было настолько плохо, что у Мухаммеда Али навсегда остались проблемы с чтением.
В 1960 году Кассиус, мечтающий о головокружительной спортивной карьере, получил приглашение участвовать в Олимпийских играх. Стал проявляться фирменный стиль боксера. Новатор точно "танцевал" вокруг противника на носках, а опущенные руки провоцировали на удар, от которого он всегда уворачивался. Его часто критиковали и за манеру драться, и за хвастливую манеру подавать себя.
Остановить его напор мог только страх полетов. Боксер настолько боялся лететь самолетом в Рим, что чуть не отказался от Олимпийских игр. Кассиус решился, приобретя парашют. Клей уверенно дошел до финала и в сложном поединке победил поляка Збигнева Петшиковского, заработав золотую медаль.
Отец гордился сыном и даже выкрасил ступени в цвет флага США. Впрочем, в родном городе ничего не изменилось. И когда чемпион пришел с золотой медалью в местное кафе, где не обслуживали "цветных", его все равно отказались обслуживать.
В начале своей карьеры боксер Мухаммед Али нанял 11 менеджеров. В профессиональный бокс он пришел 29 октября 1960 года, когда состоялся бой с Танни Хансекером. Али усердно готовился к бою, хотя и заявлял, что Хансекер - бездельник и победа будет легкой. Победа была и правда за ним. Противник прочил ему мировое чемпионство.
Для тренировок с новым тренером Анджело Данди Клей переезжает в Майами. Для него не существует авторитетов, но Анджело нашел подход. Он уважал подопечного и не стремился во всем его контролировать, а лишь умело направлял.
Клей искал наставников не только в спорте. Начало 60-х - время его духовных поисков. В 1962 году он встретился с самим лидером "Нации Ислама" Мухаммадом и стал членом организации, что сильно повлияло на его жизнь.
В этом же году он, продолжая выигрывать бой за боем, добровольно проходил комиссию, но в армию так и не попал. Пройдя все тесты на физическое здоровье, он провалил тест на умственные способности, не ответив на вопрос, сколько часов работает человек с 6 утра до 3 часов дня, учитывая час на обед. Клей любил пошутить:
"Я величайший, а не умнейший!"
За полгода в 1962 боксер Мухаммед Али одерживает 5 побед нокаутом.
55 000 человек пришли на трибуны смотреть бой между Мухаммедом Али и Генри Купером. За несколько секунд до окночания четвертого раунда Купер послал Али в тяжелый нокдаун. И если бы друзья Али не порвали перчатку, выиграв немного времени на отдых чемпиона, неизвестно, чем бы закончился бой. В 5 раунде Мухаммед рассек ударом бровь Купера, и поединок прекратили.
Мухаммед Али и Майк Тайсон Матч между Али и Листоном был зрелищным и трудным. Али переигрывал действующего чемпиона мира, у того открылось рассечение у брови и появилась серьезная гематома. К четвертому раунду Али перестал видеть, но тренер настоял на выходе на ринг и был прав - зрение вернулось, а боксер Мухаммед Али стал чемпионом мира в тяжелом весе.
В последующие годы Мухаммед Али 5 раз становится "боксером года", заслуживает звание не только "боксера десятилетия", но и века. В начале 90-х он попадает в Международный зал славы бокса, чтобы навсегда остаться легендой спорта.
Болезнь Паркинсона
В 1984 году Мухаммеду Али был поставлен страшный диагноз - болезнь Паркинсона. Он стал плохо слышать, говорить, все моторные функции дали сбой. Мухаммед мужественно держал главный удар в его жизни - удар судьбы. Неизлечимая болезнь стала последствием профессиональной спортивной деятельности Клея. Его тело страдало, но ум оставался острым, а сердце добрым, и спортсмен посвятил себя помощи людям. По сей день он занимается благотворительностью.
Личная жизнь
Мухаммед Али был женат 4 раза. С первой женой он расстался еще в ранней молодости из-за ее нежелания стать мусульманкой. Вторая супруга Белинда Бойд (после замужества Халила Али) родила мужу четверых детей. Однако Али не был примерным мужем, и его измены стали причиной для развода четы.
Его любовница Вероника Порш вышла за него замуж, став третьей женой в 1977 году. Брак продержался 9 лет. Но Мухаммед недолго оставался один, женившись на близкой подруге Иоланте Уильямс. Они даже усыновили ребенка. Кроме законных детей Мухаммед имеет еще двух внебрачных дочерей.
Смерть
В конце мая 2016 года легенда мирового бокса из-за возникших проблем с дыханием. В одной из больниц города Финикс, где в последние годы жил Мохаммед Али, он провёл несколько дней. Но спасти его не удалось.
4 июня 2016 года. Ему исполнилось 74 года. Основным заболеванием спортсмена была болезнь Паркинсона.