Кассіус Марселлус Клей, відомий багатьом фанатам під ім'ям Мухаммед Алі– найвидатніший боксер у важкій вазі, чия слава у 1960-1979 роках гриміла на весь світ. Його відрізняла стрімкість, незвичайна інтуїція, відвертість, спритність та хитрість. Колискою американського спортсмена стало місто Луїсвіл, розташоване в штаті Кентуккі, в якому він з'явився в 1942 17 січня.

Переможна хода легендарного спортсмена почалася 1960 року після завоювання їм першої золотої медаліу напівважкій вазі на римських Олімпійських іграх. У 1964 році у нього відбувся бій з Сонні Лістоном, який приніс Касіусу Клею титул чемпіона світу, після якого спортсмен перейшов у іслам та змінив ім'я Мухаммед Алі у 1967 році за релігійними переконаннями відмовився воювати у В'єтнамі, за що втратив титул і отримав заборону на заняття боксом до 1971 року.

Головним суперником Мухаммеда Алі був Джо Фрезер. Програвши важкоатлету свій перший поєдинок у 1971 році, в решті битв легендарний американець реабілітувався і виграв матчі. Знаменитий бій між суперниками 1974 року шанувальники назвали « гуркотом у джунглях». Зустріч із Джо Фрезером у 1975 році також завершилася переконливою перемогою. Востаннє на рингу найбільший боксер з'явився у 1981 році. Розлучення зі спортом закінчилося трагічно – у Мухаммеда Алі діагностували хвороба Паркінсона, що майже позбавила його мови та руху.

У 1990 році спортсмен удостоєний обрання Національна зала слави боксу. Публіці пощастило ще раз побачити Спортсмена віку» у 1996 році на літніх іграх в Атланті, де йому було довірено факел з Олімпійським вогнем. Найбільший боксер із душею дитини та з недосяжною швидкістю за 15 років тричі ставав чемпіоном світу: у 1960 р. після бою з Сонні Лістоном, у 1974 р. у поєдинку з Джорджем Форменомта у 1978 р. з Леоном Спінксом.

Людина, " Пурхали, як метелик і жаліли, як бджола», своїм найважчим боєм назвав поєдинок із хворобою, яку вважав випробуванням згори.

На 75 році життя на своїй батьківщині, в американському Фініксі, помер легендарний боксер Мохаммед Алі. Спортсмен, якого сучасники назвали Найбільшим та Народним чемпіоном, потрапив до лікарні через проблеми з легенями. Його стан ускладнювався хворобою Паркінсона, і лікарі одразу поставили невтішний діагноз. Вранці 4 червня Алі пішов із життя. "Лента.ру" згадує основні віхи кар'єри кумира мільйонів.

Дитинство

Мохаммед Алі (уроджений Кассіус Марселлус Клей) народився в американському місті Луїсвіллі 17 січня 1942 року в сім'ї художника та покоївки. За мірками на той час його батьки непогано заробляли, представляючи середній клас чорношкірого населення Штатів. З раннього дитинства батько виховував у сина неприйняття расизму, розповідав йому історію Еммета Тілля – чорношкірого підлітка, жорстоко вбитого білими. Вбивць згодом знайшли, але у в'язницю так і не посадили.
У бокс Алі потрапив, як і багато інших, - збіг обставин.

Якось у 12-річного Клея вкрали велосипед. У поліції хлопчик погрожував побити кривдників. Один із співробітників поліції, за сумісництвом тренер з боксу Джо Мартін резонно зауважив, що «перш ніж когось побити, цьому треба навчитися». Через кілька тижнів 12-річний Клей виграв перший боксерський поєдинок. Його здібності виявилися відразу, як і воля до перемоги: вже тоді боксер-початківець заявив, що стане найбільшим в історії.

1956 року Алі виграв турнір «Золоті рукавички». До випускного класу школи він здобув уже 100 перемог на аматорському рингу за всього восьми поразок. Видатні спортивні результати не могли не позначитися на навчанні: Кассіус навчався неважливо, довгий час у нього були проблеми з читанням.

Боксерська кар'єра

У 1960 році 18-річний Алі, який мріяв про карколомну спортивну кар'єру, отримав пропозицію поїхати на Олімпійські ігри в Рим. Він погодився без роздумів, проте так боявся летіти літаком, що мало не відмовився від участі у змаганнях. Зрештою, подолавши свої страхи, впевнено дійшов до фіналу і у напруженому бою переміг спортсмена з Польщі Збігнева Петшиковського, вигравши олімпійське золото. Дивно, але свою першу медаль Алі просто викинув у річку, коли отримав відмову в одному з ресторанів у Луїсвіллі, де не обслуговували кольорових. Клей був настільки засмучений, що вирішив розлучитися з головною нагородою у аматорській кар'єрі. Дублікат йому вручать лише 1996 року.

Під час Олімпіади вже чітко виявився фірмовий стиль майбутнього чемпіона. Він покладався на свої блискавичні рефлекси. Опущені руки провокували на удар, він ніби танцював навколо противника - ця манера ведення бою неодноразово зазнавала критики, а іноді ставала причиною чутливих поразок.

Відразу після римського тріумфу Алі запропонували перейти у професіонали. Його дебют на професійному рингу відбувся 29 жовтня 1960 року в бою з Танні Хансейкером. Особливих проблем майбутньому чемпіону він не створив, у Алі вже виявилося разюче вміння пророкувати хід і результат майбутньої зустрічі. Очікувана перемога у шестираундовому поєдинку була присуджена Алі одноголосним рішенням суддів.

Стрімкий успіх дозволив молодому боксеру мати новий тренер, ним став Анжело Данді. Кассіус переїхав до Майамі. Новий наставник швидко знайшов підхід до норовистого підопічного, спрямовуючи лише на рингу, але не в житті.

У 1962 році Кассіус Клей зустрівся з лідером «Нації Ісламу» Елайджей Мухаммадом і став членом організації, що згодом вплине на його життя.

З лютого до липня 1962 року Клей здобув п'ять перемог, всі бої завершилися нокаутами не пізніше шостого раунду. В 1963 відбувся його бій з Дагом Джонсом, який склався для Алі несподівано важко. Вперше в історії нью-йоркського "Медісон-сквер-гарден" глядачі розкупили всі квитки за два дні до проведення поєдинку. Алі виграв одноголосним рішенням суддів, але чи не вперше у житті йому довелося попітніти.

Після важкої перемоги над британцем Генрі Купером під склепіннями заповненого 55-тисячного «Уемблі» в Лондоні Алі нарешті добився титульного бою. Його поєдинок із Сонні Лістоном викликав небувалий ажіотаж. Було непросто, але Алі переміг технічним нокаутом, незважаючи на те, що в четвертому раунді у нього виникли серйозні проблеми із зором. У 22 роки він став чемпіоном світу у важкій вазі. Саме після цієї перемоги народилася знаменита фраза, що характеризує стиль Алі: "Порхай як метелик, шкода як бджола".

Після цього бою він офіційно змінив ім'я на Кассіус Ікс: члени організації "Нація Ісламу" відмовлялися від прізвища, тому що вважали, що вона дісталася їм від білих рабовласників. Реакція громадськості на зміну імені була переважно негативною, що, втім, не завадило норовливому Кассіусу змінити його ще раз: 1964 року він прийняв іслам і взяв ім'я Мохаммед Алі.

У 1965 році відбувся бій-реванш, який закінчився для Лістона нокаутом вже через дві хвилини. Після захисту титулу Алі накрила нову хвилю популярності. Через відсутність гідних претендентів чемпіон поїхав у світовий тур, під час якого побував у Пуерто-Ріко, Швеції, Великій Британії та Белізі.

Повернувшись із подорожі, Алі знову захистив титул: переміг колишнього чемпіона світу Флойда Паттерсона. У квітні 1967 року Алі офіційно відмовився від військової служби. У розпалі була війна у В'єтнамі. Через годину після його заяви спортивна комісія штату Нью-Йорк позбавила його боксерської ліцензії, потім його було позбавлено всіх титулів і відсторонено від боксу на три роки.

Під час вимушеної перерви Мохаммед читав лекції в університетах Америки, а на боксерський Олімп тим часом піднявся Джо Фрейзер - олімпійський чемпіон 1964 року з Філадельфії.

Мохаммеда Алі було проголошено «Королем боксу» на 50-й конвенції Всесвітньої боксерської ради (WBC), що відбулася в Канкуні 4 грудня 2012 року. Також Алі було вручено діамантовий пояс WBC.

У березні 1971 року вперше в історії важкої ваги в чемпіонському бою зійшлися два небиті чемпіони - колишній і діючий. Фрейзер здобув перемогу одноголосним рішенням суддів і завдав Алі першої у його професійній кар'єрі поразки. У січні 1974 року відбувся бій-реванш. Цього разу рішенням суддів переміг Алі.

30 жовтня 1974 року Алі зійшовся в бою з чинним чемпіоном світу Джорджем Форманом. Цей поєдинок відомий як «Грукіт у джунглях». Вперше в історії титульних боїв він відбувся на африканському континенті, у Заїрі. Молодий промоутер Дон Кінг умовив місцевого диктатора Мобуту не лише повністю сплатити за організацію бою, а й заплатити кожному з боксерів по п'ять мільйонів доларів. У перемогу Алі мало хто вірив - надто вже добрий був Форман. Але на подив більшості шанувальників боксу, Алі здобув перемогу технічним нокаутом наприкінці восьмого раунду.

Після повернення титулу Алі шукав ще однієї зустрічі з Фрейзером, і 1 жовтня 1975 року у столиці Філіппін відбувся бій, відомий як «Триллер у Манілі», один із найвидовищніших в історії світового боксу. Алі та Фрейзер влаштували справжню «рубку». Після 14-го раунду тренер Фрейзера зупинив поєдинок: гематома повністю заплющила ліве око його підопічного. Перемога дісталася Алі, але після поєдинку він втратив свідомість у своєму кутку. У наступних інтерв'ю Мохаммед називав Фрейзера другим найбільшим боксером в історії – після себе.

Далі кар'єра Народного чемпіона пішла на спад. Бої були менш видовищними, фізична форма Алі залишала бажати кращого. 15 лютого 1978 року Леон Спінкс переміг Алі рішенням суддів та відібрав у нього чемпіонський пояс. Через півроку відбувся бій-реванш, у якому Алі виграв, втретє здобувши титул чемпіона світу та повторивши рекорд легендарного Джо Луїса.

Два наступні роки Алі не виходив на ринг, але через фінансові проблеми змушений був повернутися. 2 жовтня 1980 року 38-річний Мохаммед поступився чинному чемпіону світу Ларрі Холмсу. За цей бій Алі заробив вісім мільйонів доларів. Після цього Мохаммед довго не міг знайти суперника: боксери відмовлялися битися з ним, оскільки атлетичні комісії більшості штатів не видавали йому ліцензію на бій за станом здоров'я. У грудні 1981 року Алі вийшов на ринг на Багамах і поступився канадцю Тревору Бербіку рішенням суддів. Після цього великий боксер остаточно почепив рукавички на цвях.

Усього за кар'єру Алі провів 61 бій, здобувши 56 перемог (37 з них – нокаутом).

Хвороба Паркінсона

У вересні 1984 року Алі був госпіталізований через погіршення слуху, мови та моторних функцій організму. У нього діагностували хворобу Паркінсона. Незважаючи на кампанію проти професійного боксу, що розгорнулася в США, Алі заявляв, що бокс - єдина можливість афроамериканця досягти успіху в житті.

Алі багато подорожував. У 1998 році він став послом доброї волі ЮНІСЕФ, побував у Африці та Азії. 2002 року відвідав школу для дівчаток в Афганістані, де за законами талібану жінки не мали права вчитися. Алі встиг спробувати себе і в політиці, виступивши з різкою критикою введення військ США до Іраку 2003 року.

15 листопада 2011 року Алі відвідав похорон Фрейзера – свого головного супротивника на боксерському рингу.

Особисте життя

Алі був одружений чотири рази. Подружжя подарувало американцеві сім дочок та двох синів. Є в Алі і дві позашлюбні дочки. Першою дружиною Мохаммеда була Сонджі Рой, вони одружилися лише через місяць після знайомства, але в 1966 році розлучилися через релігійні розбіжності. Наступною дружиною Алі стала Белінда Бойд, яка невдовзі після весілля прийняла іслам та змінила ім'я на Халіла Алі. У пари народилося четверо дітей.

Влітку 1977 року Халіла та Мохаммед розлучилися, після чого боксер одружився на одній зі своїх шанувальниць – моделі Вероніці Порш. У них народилися дочки Хана та Лейла. Лейла Алі стала абсолютною чемпіонкою світу з боксу. У 1986 році Алі та Вероніка розлучилися, а 9 листопада 1986 року Алі одружився з Іолантою Вільямс, з якою вони були друзями з часів його юності в Луїсвіллі.

Кінець життя

Наприкінці 2014 року Алі було госпіталізовано за підозрою на запалення легенів. Через три тижні йому дозволили повернутись додому.

3 червня 2016 року ЗМІ оголосили про тяжкий стан здоров'я Мохаммеда Алі; лікарі не мали оптимістичних прогнозів щодо його одужання. Вранці 4 червня Народний чемпіон помер у лікарні Фінікса в оточенні рідних.

74 роки тому його народила негритянка Одеса Клей. Хлопчика назвали на честь батька-художника Кассіуса. Батько малював рекламні вивіски і сім'я жила досить непогано в порівнянні з іншими чорношкірими. Але расизм 50-ті роки в Америці процвітав: негрів вважали людьми другого сорту. Прадід Кассіуса був ірландцем, але це не відігравало жодної ролі.

Якось у хлопчика вкрали велосипед і він захотів побити кривдника. І тут, на щастя, йому довелося потоваришувати з білим полісменом. Джо Мартіном, який за сумісництвом працював тренером з боксу І вже за шість тижнів він виграє свій перший бій. А у 56-му році Кассіус перемагає у турнірі «Золоті рукавички».

З навчанням він завжди мав проблеми. Змусити його сісти за книги не міг ніхто. У результаті до кінця життя він навіть до ладу не вмів читати.

1960 року його запросили на Олімпіаду в Римі. Незважаючи на жахливу аерофобію, Кассіус полетів до Європи (купивши для себе особистий парашут!), впевнено дійшов до фіналу та завоював золото. Вже тоді в нього з'явився фірмовий стиль: він ніби танцював навколо суперників на шкарпетках, опустивши руки і вміло ухиляючись від їхніх ударів.

У жовтні 60-го він виграв перший поєдинок на професійному рингу. З'явилися гроші, і сім'я переїхала до Майамі. Тоді він захопився мусульманськими цінностями, взяв собі ім'я Мохаммед Алі і став членом організації «Нації Ісламу».

Наш герой дуже хотів служити в армії. Але його не взяли. Алі провалив тест на «розумові здібності», не зміг відповісти на запитання, скільки годин працює людина з шостої ранку до третьої дня, враховуючи годину на обід.

Мухаммед Алі кілька разів ставав "боксером року", "десятиліття" і навіть "боксером століття". На початку 90-х він потрапляв до Міжнародної зали слави боксу, щоб назавжди залишитися легендою спорту.

У 1984 році Мухаммед Алі був поставлений страшний діагноз - хвороба Паркінсона. Він став погано чути і говорити, що всі моторні функції дали збій. Невиліковна хвороба стала наслідком професійної спортивної діяльності: чемпіон часто перемагаючи, сам неодноразово побував у важких нокдаунах.

Одружений Мохаммед був чотири рази. З першою дружиною розбігся ще в ранній юності через її небажання стати мусульманкою. Друга супутниця Белінда Бойд(після заміжжя - Халіла Алі) народила йому чотирьох дітей. Але Алі не був зразковим чоловіком, і його зради стали причиною чергового розлучення.

Його коханка Вероніка Поршвийшла за нього заміж, став третьою дружиною, 1977 року. Шлюб протримався дев'ять років. Після цього Мухаммед одружився з однією зі своїх численних подружок Іоланте Вільямс. Вони навіть усиновили дитину. До речі, крім перерахованих вище законних дітей у Мухаммеда залишилося ще дві позашлюбні дочки.

В останні роки він часто хворів на важке запалення легенів. На початку червня був знову госпіталізований через серйозні проблеми з органами дихання. Лікарі, на жаль, виявилися безсилими.

Мухаммед Алі. Справжнє ім'я – Касіус Марцеллус Клей. Народився 17 січня 1942 р. у Луїсвіллі, Кентуккі, США. Американський боксер-професіонал, який виступав у важкій ваговій категорії. Чемпіон XVII Літніх Олімпійських ігор у напівважкій вазі (1960), абсолютний чемпіон світу у важкій вазі (1964-1966, 1974-1978).

Мухаммед Алі хотів боротися за мир та права чорношкірих. У зв'язку з цим прийняв іслам і змінив отримане при народженні ім'я на мусульманське.

У 1964 році Клей офіційно оголосив, що вступив до «Нації ісламу» та змінив прізвище. З цього часу всі мали називати його Кассіус Ікс/Касіус X. Члени організації відмовлялися від свого прізвища, тому що вважали, що вона дісталася їм від білих гнобителів. Основна частина членів "Нації ісламу" носила літеру "X" замість свого прізвища. Але за два тижні лідер «Нації ісламу» Елайджа Мухаммад удостоїв чемпіона «повним» мусульманським ім'ям, яке давалося лише постійним членам організації. Так Елайджа назвав спортсмена Мухаммедом Алі.

Кассіус, повідомляючи світові про зміну імені, сказав такі слова: "Я релігійний боєць! Відтепер звуть мене Мухаммед Алі, і я забороняю називати мене моїм старим ім'ям. Чемпіоном світу є Мухаммед Алі!"

Реакція суспільства зміну Кассиусом Клеєм імені була переважно негативною. Батько Алі - Кассіус-старший заявив, що представники «Нації ісламу» «запудрили» його синові мізки і що він і далі гордо носитиме своє ім'я. Президент Всесвітньої боксерської асоціації Ед Лассман усунув Алі, сказавши: «Клей завдав збитків боксерському світу… і подає поганий приклад молоді». Хоча боксерські комісії штатів і проігнорували його рішення, коли Алі відвідав матч свого колеги в Нью-Йорку 20 березня 1964 року, президент Медісон-сквер-гардена Гаррі Марксон відмовився вимовляти нове ім'я чемпіона, оголосивши гучномовцем: «Касіус Клей».

Тим не менш, псевдонім Мухаммед Алі незабаром прижився і спортсмен став відомим під цим ім'ям.

Кассіус Марцеллус Клей-молодший народився сім'ї представників південно-американського темношкірого середнього класу. Батько - Кассіус-старший був нащадком відомого ліберального політика Генрі Клея. Мати – Одеса Грейді Клей, онука ірландця Ейба Грейді, який був білою людиною. Одеса пишалася тим, що у жилах її дітей тече кров білих. Вона переконала чоловіка взяти прізвище Клей. Через два роки після народження Кассіуса молодшого, на світ з'явився його брат Рудольф.

Кассіус Клей почав займатися боксом у 12 років. Його перший бій відбувся через 6 тижнів після першого відвідування спортзалу. Щодня Клей працював над технікою та витривалістю у спортивному залі, але він постійно задирався з іншими боксерами, оголошував на весь зал, що він найкращий боксер і стане чемпіоном світу.

Протягом наступних двох років Клей проводив бої приблизно по один раз кожні три тижні, здобувши перемогу за перемогою. 1956 року Кассіус виграв перший аматорський турнір «Золоті рукавички». У 1959 році перевершив чемпіона світу в першій важкій ваговій категорії Віллі Пастрано, який визнав, що Клея чекає на велике майбутнє.

У віці 15 років Клей став навчатися у Центральній вищій школі Луїсвілла, найбільшій школі для афроамериканців у місті. Успішність Кассіуса була дуже погана, але у червні 1960 року він таки отримав атестат. На момент свого шкільного випускного Кассіус здобув 100 перемог на аматорському рингу за всього 8 поразок. Кассіус почав винаходити свій власний унікальний стиль ведення поєдинку. Він танцював навколо противника навшпиньки з опущеними руками, провокуючи опонента на розгонистий удар, від якого впевнено ухилявся.

Завдяки перемозі у змаганнях «Атлетичного аматорського союзу» 1960 року Клей отримав запрошення на відбірковий турнір до Олімпійських ігор у Римі, який проходив у Сан-Франциско. Суперником Кассіуса став Алан Хадсон, який представляв армію США.

На Олімпіаді Кассіус легко здолав свого першого суперника – бельгійця Івона Беко, перемігши технічним нокаутом у другому раунді. У чвертьфіналі Клей зустрічався із радянським боксером Геннадієм Шатковим. Бій пройшов під диктовку Кассіуса, і судді одностайно віддали йому перемогу. На стадії півфіналів Клею протистояв знайомий опонент – австралієць Тоні Медіган (Клей перемагав його у 1959 році). Судді також віддали перемогу Кассіусу. У фіналі на нього чекав досвідчений Збігнєв Петржиковський з Польщі, він був на 9 років старший за Клея і мав 230 боїв у своєму послужному списку. Після напруженого бою переможцем поєдинку було визнано Кассіуса Клея, він завоював золоту медаль. До відльоту США куди він пішов, Клей скрізь з'являвся з медаллю на шиї, не знімав її навіть під час сну. Мер міста Брюс Хобліцел і сотні фанатів зустрічали Клея в аеропорту Луїсвілла.

Щоб розпочати професійну кар'єру, Кассіус було необхідно знайти менеджера. І менеджерами Кассіуса стали 11 партнерів, котрі вклали по 2800 доларів кожен. Дебют Клея у професійному боксі відбувся 29 жовтня 1960 року, його суперником був Тані Хансекер. Клей здобув упевнену перемогу.

У 1964-1974 роках Мухаммед Алі став неодноразовим чемпіоном світу серед професіоналів у важкій вазі. При вазі 97 кг і зростанні 192 см Мухаммед Алі на рингу був надзвичайно легким і рухливим. Йому належить фраза: «Порхаю, як метелик і шкодую, як бджола». Протягом 20 років його професійної кар'єри Мухаммед Алі був законодавцем мод на рингу. Рідкісні поразки Мухаммеда Алі, які було всього 5, вважалися випадковістю. Загалом Мухаммед Алі провів 25 титульних або відбіркових до них боїв. Але, на жаль, він не побив рекорд Джо Луїса, у якого боїв було на один більше.

Першу поразку Мухаммед Алі зазнав у березні 1971 року, у Нью-Йорку від Джо Фрезера, «Чорного Марчіано».

30 жовтня 1974 року в Кіншасі відбувся бій за звання чемпіона світу між Джоржем Форменом, чинним чемпіоном та претендентом Мухаммедом Алі. Цей бій фахівці вважають, як «найбільший та незабутній». В середині восьмого раунду Мухаммед Алі провів помилкову комбінацію і різко вдарив Формена в щелепу. Формен звалився на поміст.

Алі закінчив кар'єру на початку 80-х. У неповні 40 років Мухаммеда Алі вразила хвороба Паркінсона. На професійному рингу Мухаммед Алі провів 56 боїв, перемігши у 51, у 37 із них нокаутом. В даний час Мухаммед Алі - відомий громадський та політичний діяч.

17 січня 1942 року в Луїсвіллі, штат Кентуккі, домогосподарка Одеса Клей народила сина. Хлопчика назвали на честь батька, художника за професією Кассіусом-молодшим. Однак світ дізнається його під псевдонімом - Мухаммед Алі. Брат Кассіуса Рудольф, який з'явився у подружжя через 2 роки, подорослішавши, також змінить справжнє ім'я на Рахман Алі.

Їхня сім'я ніколи не потребувала, представляючи середній клас, хоча умови життя білого та чорношкірого населення різнилися. Батько сімейства заробляв на життя, малюючи вивіски, його дружина періодично підробляла, готуючи та забираючись у багатих будинках. Бюджету вистачило навіть на те, щоб зібрати гроші на котедж у дуже непоганому "чорному" районі.

Дитинство та юність майбутнього чемпіона пройшли далеко не безхмарно. У 50-ті роки в Америці панувала дуже непроста атмосфера нерівності. Навіть 10-річний Кассіус відчував на собі тиск і засинав зі сльозами, не розуміючи, чому чорношкірих вважають другосортними людьми. Свою лепту у світовідчуття синів вносив батько, показуючи їм фотографії Еммета Тілля – чорношкірого підлітка, жорстоко вбитого білими, яких згодом знайшли, але не посадили. За іронією долі Одеса Клей пишалася своїм білим дідом-ірландцем. І хоча в голові Кассіуса-молодшого назавжди оселяться образи білих "ґвалтівників-рабовласників", про що він любив заявити з трибун, його ірландського предка дорікнути було ні в чому - він вступив у законний шлюб зі своєю чорношкірою коханою.

Після того як у 12-річного Клея вкрали улюблений велосипед, він погрожував побити кривдників. Зустрічений ним білий поліцейський, за сумісництвом тренер з боксу Джо Мартін, резонно зауважив, що «перш ніж когось побити, треба спочатку цьому навчитися». І Кассіус став вчитися, захопивши на тренування та брата.

Тренувати Кассіуса було важко: він багато задирався до інших, постійно кричав, що він найкращий спортсмен та майбутній чемпіон. Джо Мартін навіть частенько виганяв його із зали, і ніхто з тренерів не міг розгледіти в хлопці особливого потенціалу.

Через 6 тижнів після приходу хлопчика до секції відбувся перший поєдинок. На особливе задоволення Кассіуса, бій транслювали по телебаченню. Незважаючи на відсутність досвіду, майбутній Мухаммед Алі виграє білого супротивника, радості його немає меж. Він кричить на камеру, що стане великим боксером. З цього моменту розпочалася справжня робота над собою.

Бокс

У 1956 році він виграв турнір "Золоті рукавички", що можна вважати чудовим початком кар'єри. 100 перемог на аматорському рингу та всього 8 поразок на момент закінчення школи. Проте вчився юний боксер дуже погано, і тільки старанню і розумінню директора зобов'язаний він здобуттям шкільної освіти. Все було настільки погано, що Мухаммед Алі назавжди залишився проблеми з читанням.

У 1960 році Кассіус, який мріє про карколомну спортивну кар'єру, отримав запрошення брати участь в Олімпійських іграх. Став проявлятися фірмовий стиль боксера. Новатор точно "танцював" навколо противника на шкарпетках, а опущені руки провокували на удар, від якого він завжди ухилявся. Його часто критикували і за манеру битися, і за хвальку манеру подавати себе.

Зупинити його натиск міг лише страх польотів. Боксер настільки боявся летіти літаком до Риму, що мало відмовився від Олімпійських ігор. Кассіус зважився, придбавши парашут. Клей впевнено дійшов до фіналу та у складному поєдинку переміг поляка Збігнева Петшиковського, заробивши золоту медаль.

Батько пишався сином і навіть пофарбував сходинки у колір прапора США. Втім, у рідному місті нічого не змінилося. І коли чемпіон прийшов із золотою медаллю до місцевого кафе, де не обслуговували "кольорових", його все одно відмовилися обслуговувати.

На початку кар'єри боксер Мухаммед Алі найняв 11 менеджерів. У професійний бокс він прийшов 29 жовтня 1960 року, коли відбувся бій із Танні Хансекером. Алі старанно готувався до бою, хоч і заявляв, що Хансекер - ледар і перемога буде легкою. Перемога була і справді за ним. Противник пророкував йому світове чемпіонство.

Для тренувань із новим тренером Анджело Данді Клей переїжджає до Майамі. Він немає авторитетів, але Анджело знайшов підхід. Він поважав підопічного і не прагнув у всьому його контролювати, а лише вправно спрямовував.

Клей шукав наставників не лише у спорті. Початок 60-х – час його духовних пошуків. У 1962 році він зустрівся з самим лідером "Нації Ісламу" Мухаммадом і став членом організації, що дуже вплинуло на його життя.

Цього ж року він, продовжуючи вигравати бій за боєм, добровільно проходив комісію, але до армії так і не потрапив. Пройшовши всі тести на фізичне здоров'я, він провалив тест на розумові здібності, не відповівши на запитання, скільки годин працює людина з 6 ранку до 3 години дня, враховуючи годину на обід. Клей любив пожартувати:

"Я найбільший, а не найрозумніший!"

За півроку 1962 року боксер Мухаммед Алі отримує 5 перемог нокаутом.

55 000 людей прийшли на трибуни дивитися бій між Мухаммедом Алі та Генрі Купером. За кілька секунд до вікно четвертого раунду Купер послав Алі у важкий нокдаун. І якби друзі Алі не порвали рукавичку, вигравши трохи часу на відпочинок чемпіона, невідомо, чим би закінчився бій. У 5 раунді Мухаммед розсік ударом брову Купера і поєдинок припинили.

Мухаммед Алі та Майк Тайсон

Матч між Алі та Лістоном був видовищним та важким. Алі перегравав чинного чемпіона світу, у того відкрилося розтин у брови і з'явилася серйозна гематома. До четвертого раунду Алі перестав бачити, але тренер наполіг на виході на ринг і мав рацію - зір повернувся, а боксер Мухаммед Алі став чемпіоном світу у важкій вазі.

У наступні роки Мухаммед Алі 5 разів стає "боксером року", заслуговує на звання не тільки "боксера десятиліття", а й століття. На початку 90-х він потрапляє до Міжнародної зали слави боксу, щоб назавжди залишитися легендою спорту.

Хвороба Паркінсона

У 1984 році Мухаммед Алі був поставлений страшний діагноз - хвороба Паркінсона. Він став погано чути, казати, всі моторні функції дали збій. Мухаммед мужньо тримав головний удар у його житті – удар долі. Невиліковна хвороба стала наслідком професійної спортивної діяльності Клея. Його тіло страждало, але розум залишався гострим, а серце добрим, і спортсмен присвятив себе допомоги людям. До цього дня він займається благодійністю.

Особисте життя

Мухаммед Алі був одружений чотири рази. З першою дружиною він розлучився ще в ранній молодості через небажання стати мусульманкою. Друга дружина Белінда Бойд (після заміжжя Халіла Алі) народила чоловікові чотирьох дітей. Однак Алі не був зразковим чоловіком, і його зради стали причиною розлучення.

Його коханка Вероніка Порш вийшла за нього заміж, став третьою дружиною 1977 року. Шлюб протримався 9 років. Але Мухаммед недовго залишався один, одружившись із близькою подругою Іолантою Вільямс. Вони навіть усиновили дитину. Крім законних дітей, Мухаммед має ще двох позашлюбних дочок.

Смерть

Наприкінці травня 2016 року легенда світового боксу через проблеми з диханням. В одній із лікарень міста Фінікс, де останніми роками жив Мохаммед Алі, він провів кілька днів. Але врятувати його не вдалося.

4 червня 2016 року. Йому виповнилося 74 роки. Основним захворюванням спортсмена була хвороба Паркінсона.